Óscar Arias termina hoy visita oficial al gigante asiático

Préstamo por $250 millones queda ‘cocinándose’ en China

 Costa Rica aspira a obtener crédito, para uso aún no definido, entre 2008 y 2009

 Chinos tienen entre sus planes instalar en San José el Instituto Confucio

Shanghái. Un crédito chino por más de $250 millones a Costa Rica queda “en la olla de cocimiento lento” al finalizar la gira d el presidente Óscar Arias por este país.

La visita oficial, que se inició el lunes pasado, acabará hoy con un paseo por el río Huangpu, en medio de inacabables rascacielos que iluminan la noche de esta rica ciudad por la cual se alimenta la vigorosa economía de China.

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El préstamo se cuajará para el 2008 o el 2009, probablemente mediante la compra de bonos del Estado, confirmó Arias ayer, al llegar procedente de la capital, Pekín, donde se había reunido con el presidente Hu Jintao, y con el primer ministro, Wen Jibao.

Es la primera vez que una fuente autorizada da cifras sobre la posibilidad de este plan de ayuda económica reembolsable, que podría llegar incluso a los $300 millones, dijo Arias a La Nación .

El crédito de China, país cuyas enormes reservas financieras le permiten financiar incluso a Estados Unidos, se suma a otras ayudas no reembolsables, como los $48 millones chinos prometidos para damnificados, la reconstrucción del Estadio Nacional y terminar la nueva carretera a San Carlos.

El tema de la compra de bonos se mencionó desde que Costa Rica estableció relaciones diplomáticas con China, el 1.° de junio, y las rompió con Taiwán.

A la firma de ese acuerdo de intención, el canciller, Bruno Stagno, asistió acompañado por el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, encargado de atender los aspectos financieros.

Tareas pendientes. Arias advirtió que aún falta que Costa Rica defina con claridad cuál sería el uso que daría a los $250 millones, y también es necesario revisar aspectos del mercado, por el cual se rige la compra de bonos públicos.

Este proyecto es un ejemplo de las tareas pendientes tras la visita de Arias a China, la primera de carácter oficial de un jefe de Estado centroamericano a este país de vertiginoso progreso económico mezclado con la conservación de un modelo socialista de partido único.

Otra muestra de planes pendientes es el establecimiento de un Instituto Confucio en alianza con la Universidad de Costa Rica.

Ese instituto es un organismo de divulgación cultural e idiomática china, como lo es la Alianza Francesa para Francia.

Sin embargo, la atracción de inversiones y el aumento de exportaciones a este mercado de 1.300 millones de pobladores cada vez menos pobres, siguen siendo la prioridad de Arias.

“Vengan a conocer Costa Rica (…). Nuestros ojos estarán siempre abiertos, hasta no ver en el horizonte la hermosa bandera china, que llega por el oriente a explorar nuestras tierras”, fue la frase con que Arias cerró su discurso ante unos 60 empresarios de esta ciudad, vista como el “Nueva York” de China.

El Presidente insistió ayer en ofrecer el territorio nacional como trampolín para sortear las barreras que mercados como Estados Unidos y la Unión Europea han establecido a productos chinos, por temas como propiedad intelectual.

La esperanza del Gobierno se basa en poder aplicar pronto el TLC con Estados Unidos, aprobado en el referendo del 7 de octubre y en el éxito de la negociación de un acuerdo comercial con los europeos.

Arias sostuvo aquí que Costa Rica podría servir de puente en Centroamérica como único aliado diplomático de un país donde numerosas empresas grandes son en parte propiedad del Estado.

“Costa Rica puede ser un lugar ideal para externar la inversión china, así como una buena base para penetrar vastos mercados en América Latina, el Caribe, Norteamérica y Europa”, dijo la viceministra de Comercio china, Ma Xiuhong, al diario China Daily .

El mandatario y su delegación de 20 personas, incluidos sus dos hijos, tres ministros, colaboradores y amigos, recorrieron las ciudades de Pekín, Xi’an y Shanghái en reuniones de trabajo, protocolo, turismo y compras.

Saldrán mañana domingo rumbo Pekín y luego a Los Ángeles, California. Llegarían a Costa Rica el lunes.