Instituto evita verse obligado a declararlos de ‘interés turístico’

ICT elimina impuesto del 3% sobre hospedaje en moteles

 Empresarios procuraban con declaratoria obtener incentivos estatales

 Decreto llama a negocios a impedir explotación sexual en sus instalaciones

El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) eliminó el impuesto del 3% que cobraba sobre hospedaje en los moteles para no verse obligado a declararlos como “negocios de interés turístico”.

Si los hubiera puesto en esta categoría, el ICT temía verse como promotor de esta actividad ante los turistas y habría tenido que otorgarles a estos negocios incentivos, como exoneración de impuestos.

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Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, explicó que un decreto ejecutivo impone más bien obligaciones a los moteles y a las casas de citas y salas de masajes, negocios “que erróneamente” se consideraban afines al turismo.

Explicó que históricamente el ICT recauda de estas empresas el 3% sobre la suma cobrada al cliente por el uso de la habitación, aunque nunca las categorizó como de actividad turística.

Un dictamen de la Procuraduría General de la República –que funge como abogado del Estado– del 2005 estableció que si el ICT cobraba el tributo debía incluir esos negocios en el grupo de establecimientos de alojamiento turístico.

Renuncia. El Ministro dijo que prefirieron renunciar al impuesto, antes que darles categoría turística.

“No queremos que los moteles sean considerados turísticos; este es un país cuya filosofía es encontrar un turismo sano y que no tiene relación con el comercio sexual”, manifestó Benavides.

De acuerdo con registros del ICT un total de 160 negocios, entre moteles y negocios afines, pagaban el 3% de impuesto al hospedaje.

Estas empresas generaban el 3,5% de los ingresos totales que recibía el Instituto por ese tributo.

Así por ejemplo, a agosto de este año el ICT había recaudado ¢3.647 millones, de los cuales, ¢127,6 millones provienen de esas empresas.

Estos recursos son destinados a promoción turística del país.

El jerarca de Turismo manifestó que el faltante generado con esta derogatoria se compensará con una mejor recaudación.

“ Nosotros hemos mejorado mucho la gestión de cobro”, aseveró.

La recaudación de enero a agosto de este año es un 21% mayor (¢620 millones), respecto al mismo período del año anterior.

Triunfo. Por su parte, Carlos Eduardo Chaves Durán, presidente de la Asociación Nacional de Empresarios Moteleros, opinó que el decreto hace justicia, pues ese impuesto estaba mal aplicado.

“Los moteles no debían pagar porque no están cobijados por una declaratoria turística, ni reciben los incentivos que sí tienen los hoteles”, sostuvo.

Los propietarios de moteles pretendían beneficios como la exoneración de impuestos a la importación de equipos y mobiliario.

“Para una cosa nos aplicaban la ley y para otra no. Eso era totalmente injusto”, agregó Chaves.

Fabio Cortés, vocero de los empresarios moteleros, comentó que llevan años solicitando la exoneración del pago de ese impuesto.

Según dijo, en la lucha tuvieron que tocar muchas puertas, incluyendo la Sala Constitucional.

De acuerdo con la Asociación, en el país hay registrados 20 moteles, y de esos, solo 10 pertenecen a esa organización. Estos últimos, tienen unas 1.000 habitaciones.

Obligaciones. El decreto del ICT fija nuevas obligaciones para los establecimientos de hospedaje turístico: hoteles, apartoteles, hoteles, pensiones, albergues y villas.

Entre esos lineamientos se les pide impedir el desarrollo de actividades de explotación sexual comercial de niñas, niños y adolescentes dentro de sus instalaciones.

El Ministro dijo que la prohibición incluye cualquier actividad de comercialización sexual, aunque sea con adultos. Las empresas que incumplan se exponen a perder la declaratoria turística, añadió.