Se cerró ayer ronda inicial de negociación de TLC con europeos

Istmo y UE mostraron hondas diferencias en ‘primer round’

 Sobresaltos en cooperación, acceso e integración marcaron el inicio

 Ambas partes coinciden en que lograron objetivos generales previstos

La Unión Europea y Centroamérica sacaron las uñas para medir fuerzas en algunas áreas generales, como cooperación, acceso a mercados e integración centroamericana, durante la primera ronda de negociaciones para un Acuerdo de Asociación.

Más allá de esos primeros sobresaltos, el objetivo de la ronda realizada entre lunes y viernes, se cumplió, según las partes.

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La meta era definir la metodología de negociación, objetivos de las partes, la forma en que se organizarán las mesas o grupos por temas y otros aspectos normativos.

Pero los dos bloques lanzaron algunos dardos...

Integración. Quedó claro en esta primera ronda que la UE requiere de una libre circulación de bienes entre los cinco países centroamericanos y, posiblemente, con la inclusión de Panamá, que se unirá al proceso en algún momento.

Tal objetivo exige también un perfeccionamiento de las aduanas en la región.

El dardo europeo causó el primer sobresalto, pero al finalizar la ronda, el jefe negociador de la UE, Joao Aguiar Machado, aclaró que esa petición no implica necesariamente una adhesión a organismos de la integración regional, como la Corte Centroamericana de Justicia, al cual Costa Rica no quiere sumarse.

Lo que sí requiere esa libre circulación de bienes son mecanismos aduaneros ágiles y armonización en aspectos como aranceles y controles sanitarios.

También un mecanismo jurisdiccional de solución de controversias comerciales, que se puede administrar en la Corte o en otra instancia. Aguiar había dicho que la Corte era una buena instancia para este caso específico.

Acceso a mercados. Aunque en una primera ronda no está previsto poner ofertas de acceso a mercados (cómo ingresarán los productos), la posición inicial en este campo fue la que levantó más roncha.

Como en toda negociación, la región menos desarrollada en juego quiere comenzar de lo más alto posible para negociar ese acceso a productos. Ni lerdos ni perezosos, los del istmo propusieron que se comenzara a partir de los beneficios vigentes en el Sistema General de Preferencias-Plus (SGP-Plus).

Pero Europa replicó: la negociación se inicia a partir de los aranceles que ese bloque tiene acordados para todos los países del mundo en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Al cierre de la ronda, ayer, Aguiar se esforzó en justificar esa posición con el tecnicismo de que son los impuestos acordados en la OMC los que tienen seguridad jurídica y no los del SGP.

El jefe negociador costarricense, Roberto Echandi, sabe que es algo más allá de ese tecnicismo y reconoce que quien va a ofrecer pone de base lo menos posible para tener margen de maniobra y subir.

Un gran principio general le ofreció mucha garantía a Centroamérica: todo está incluido dentro de la negociación; no hay exclusiones, ni siquiera con el banano, el producto más “sensible” para la UE y el principal de las exportaciones del istmo a ese bloque.

En cooperación, los centroamericanos se llevaron un pequeño golpe que los obligará a cambiar su táctica. La ayuda se centrará más en proyectos y envío de especialistas en las diferentes ramas que en el incremento de los montos.