Alianza con Corporación Nacional Petrolera

Recope duplicará capacidad para refinar con ayuda china

 Pasaría de 20.000 barriles diarios a 40.000 para el consumo nacional

 Firma estatal es la tercera petrolera del mundo y opera en 60 países

Pekín. La firma estatal Corporación Nacional Petrolera de China (CNPC) rediseñará la planta refinadora de Moín, Limón, para que Recope pueda procesar al menos los 40.000 barriles que el país consume por día, y no solo los 20.000 de la actualidad.

Así lo confirmó ayer aquí Jian Jiemien, presidente ejecutivo de la empresa china, al comentar un acuerdo firmado el día anterior entre la Refinería Costarricense de Petróleo (Recope) y la Corporación china.

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Además representantes de ambas firmas iniciaron conversaciones con el fin de que los chinos inviertan dinero suficiente, junto con Recope, para procesar petróleo y poder también venderlo a los países centroamericanos y el Caribe.

Recope reforzó así el mensaje del presidente, Óscar Arias Sánchez, en su gira por China, de ofrecer el territorio nacional como puerta a Centroamérica, pues ningún otro país tiene relaciones diplomáticas con esta gigantesca economía asiática.

La CNPC es la tercera firma petrolera en el mundo y mantiene inversiones por $200.000 millones en 60 países.

“Solo en Centroamérica estamos ausentes. Con Costa Rica podríamos completar la cadena productiva en América”, dijo Jian.

Aunque ayer no se mencionaron cifras concretas, Recope estimó a mediados del año que requeriría una inversión cercana a los ¢80.000 millones para duplicar la capacidad de la refinadora. Incluso había negociado un préstamo con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para remodelar la planta de Moín, en el Caribe.

En el encuentro de ayer estuvo el presidente ejecutivo de Recope, José León Desanti, para quien resulta lógico que China (carente de petróleo propio) no tenga que transportar miles de kilómetros el crudo que compra a Venezuela. “Bien harían en llevarlo a un punto cercano para exportar producto limpio. Todos ganamos con eso”, comentó.

“Hemos mostrado interés en que ellos inviertan en refinaría que vaya más allá de nuestro consumo, que dé valor agregado y fuertes de trabajo. Si lo logramos, será una inversión alto para Costa Rica”, agregó Desanti, quien aclaró que aún no hay montos ni plazos definidos.

De momento, la CNPC enviará técnicos para valorar la capacidad de procesamiento de Recope y después rediseñará la modernización de la planta de Moín.

El proyecto permitiría a Costa Rica tener un plan “b” ante las decrecientes posibilidades de que se pueda construir una refinería regional en el marco de Plan Puebla- Panamá (PPP).

“México redujo a 80.000 barriles el abastecimiento y eso tiró por la borda el proyecto original. Nosotros necesitamos avanzar rápido y ellos (los chinos) está dispuestos a terminar nuestra refinería; eso nos da seguridad”, agregó Desanti.

¿A explorar? El funcionario aseguró que los chinos están incluso interesados en hacer exploraciones de yacimientos petrolíferos en el suelo tico, lo cual ve posible si cumplen con las leyes internacionales.

“Tenemos bloques de exploración muy prometedores, tanto en bajo el mar como en tierra firme”, contestó José Luis Desanti a la prensa. El último intento de búsqueda de crudo lo hizo la estadounidense Harken, pero resultó en un conflicto jurídico con el Estado.

El tema petrolero es uno de los objetivos de la visita de Arias a China, de la que espera una mayor inversión como forma de llegar al mercado centroamericano y también libre de impuestos al mercado más grande el mundo, Estados Unidos, mediante el TLC que debe entrar a regir en el 2008.

Esa intención se la recordó Arias al primer ministro de China, Wen Jibao, con quien se reunió ayer en la sede del Gobierno, un día después de haber sido recibido por el presidente, Hu Jintao.

Óscar Arias partió a las 10 a. m. (8 p. m. del martes en Costa Rica) para la ciudad de Shanghái, centro financiero de China y cuna de empresas que el Gobierno procura llevar a Costa Rica. El mandatario viaja el domingo y llegará el lunes al país.