Kimi Raikkonen, nuevo campeón de F1

El hombre de hielo por fin se ciñe la corona y llega a la cima

 El piloto finlandés se dejó el mundial más disputado de toda la historia

 El héroe de Ferrari tiene 18 temporadas dentro del mundo del automovilismo

La mayor parte de la población de Finlandia se lanzó a las calles esta semana a festejar un nuevo título del campeonato mundial de automovilismo de Fórmula Uno, después de ocho años de no hacerlo.

Los seguidores no tuvieron reparos en reconocer a su coterráneo, el tímido, reservado y esquivo Kimi Matias Raikkonen, como el nuevo ídolo deportivo de ese país nórdico, tras alcanzar el cetro en el Gran Premio de Brasil.

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Su triunfo fue considerado casi imposible en una de las citas más espectaculares y disputadas de los últimos 21 años, ante dos pilotos que tenían más opciones de ceñirse la corona: el británico Lewis Hamilton y el español Fernando Alonso, de McLaren.

Era la primera vez desde 1986 que la última carrera del año era escenario de la definición de la corona entre tres pilotos. Esa vez la lucha fue entre el británico Nigel Mansell, el francés Alain Prost y el brasileño Nelson Piquet.

Prost, que era segundo en el certamen antes de la competencia, se consagró campeón. Esta vez, Hamilton llegó con 107 puntos, Alonso con 103 y Raikkonen con 100.

Pero este último, de 28 años, se convirtió en el tercer monarca mundial de la Fórmula Uno de origen finlandés, después de Keke Rosberg (1982) y Mika Hakkinen (1998 y 1999).

Su mérito fue que en las últimas dos carreras estaba a 17 puntos del líder Hamilton y obtuvo el puntaje perfecto, para dejarse el cetro por apenas un punto: 110 por los 109 de Hamilton y Alonso.

Ruta a la cima. Nativo de la localidad finlandesa de Espoo, Raikkonen comenzó su carrera a los 10 años en el karting , e ingresó en la Fórmula Renault británica en 1999. Se consagró campeón al año siguiente, con siete victorias sobre un total de 10 competencias.

La escudería Sauber lo contrató como piloto de Fórmula Uno a fines del 2000, pese a su falta de experiencia. El jerarca mundial del automovilismo, Max Mosley, estuvo entre quienes dudaron del finés y se mostró reacio a otorgarle la superlicencia tras la solicitud del equipo.

Kimi sumó un punto en su debut en la máxima categoría, en Australia (2001). Para el cierre de la temporada había acumulado nueve unidades y conseguido un contrato con McLaren, tras reemplazar a su compatriota Hakkinen.

Apodado “el hombre de hielo” por su frialdad y tranquilidad en situaciones de presión, luchó durante toda la temporada 2003 con el piloto de Ferrari, Michael Schumacher, pero al final se perdió el campeonato por solo dos puntos.

El finlandés volvió a ser subcampeón en el 2005, superado por Fernando Alonso, con Renault. Se unió a Ferrari al finalizar el 2006 como reemplazo del retirado Schumacher, con un contrato hasta el 2009 por $35 millones.

A Raikkonen no le gusta la publicidad. Prefiere callar o retirarse a su país o a Suiza, donde reside. Allí practica sus pasatiempos, el snowboard (surfear sobre la nieve) y el hockey sobre hielo.

En Finlandia, el piloto protagoniza a menudo titulares en los diarios sobre fiestas llenas de alcohol. Sin embargo, sobre la pista, rinde con absoluta sobriedad.

En el último momento, el destino pareció devolverle lo que le debía, después de años de mala suerte y de dos subcampeonatos.