Hoy comienzan caminatas

‘Discovery’ se acopló a la estación espacial

Washington. AFP. El transbordador espacial Discovery se acopló ayer a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) con sus siete astronautas a bordo, para cumplir una misión de dos semanas clave en la construcción de la base orbital, informó la NASA.

“Acoplamiento confirmado”, dijo la comandante delDiscovery , Pam Melroy, según la transmisión en directo en la TV de la NASA. La nave se acopló a las 6:40 a. m. hora de Costa Rica, a 343 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

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Poco después una campana sonó en la ISS dando la bienvenida, según una tradición tomada de la marina para recibir visitantes.

El transbordador alcanzó la ISS tras 48 horas en el espacio.

Cuidado. El acoplamiento del Discovery y la ISS, que tienen una masa de 100 y 280 toneladas, se efectuó siguiendo una coreografía orbital precisa y delicada, para mantener una perfecta alineación entre ambas naves espaciales.

ElDiscovery desaceleró a 3 centímetros por segundo, velocidad que alcanzó en su acercamiento final. En esa etapa la nave ya no era manejada por un piloto automático, sino por la comandante Melroy.

Para hoy a las 6:28 a. m. hora nacional está programada la primera de cinco caminatas espaciales.

Antes del acople, la tripulación realizó una inspección general del escudo térmico del transbordador que no reveló ningún elemento que levante sospechas sobre la seguridad del regreso.