Bomberos comienzan a dominar llamas

Cinco muertos y millonarios daños por fuego en California

 Fuego ya ha arrasado extensión equivalente al cantón Central de Limón

 Casi un millón de personas evacuadas; bomberos controlan tres de los incendios

San Diego, EE. UU. EFE, AFP y DPA. Los peores incendios en la historia del estado norteamericano de California causaron cinco muertos y 70 heridos, entre ellos varios bomberos, y dejaron daños calculados en $1.000 millones, mientras que casi un millón de personas abandonaron sus hogares huyendo de las llamas.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quien tiene previsto viajar hoy a la región afectada, prometió liberar rápidamente fondos para los damnificados por la tragedia.

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El Gobierno federal ya estaba proveyendo ayuda para combatir el fuego, pero con el anuncio de Bush de declarar la zona área de desastres, se añaden fondos para viviendas temporales y reparaciones de casas, créditos a bajo costo para cubrir pérdidas de bienes y dinero para ayudar a individuos y empresas a recuperarse del desastre.

En estas condiciones, los bomberos han reconocido que son incapaces de sofocar los 19 incendios que se extienden desde el norte de Los Ángeles hasta la frontera con México. De hecho, solo tres están bajo relativo control mientras que el resto avanza con virulencia.

De los siete condados donde se ha declarado el estado de emergencia, el más perjudicado es San Diego, donde se calcula que los daños materiales podrían ascender a unos $1.000 millones.

Además, 950.000 personas según cálculos oficiales han debido abandonar sus casas por el peligro de incendio, en lo que supone la mayor movilización humana en la historia de California.

Los evacuados se han instalado en hoteles, viviendas de familiares y amigos o en refugios públicos, como el habilitado en el estadio Qualcomm, de San Diego, que acoge a unas 10.000 personas y sus mascotas.

La imagen del estadio podría recordar a la de los damnificados del huracán Katrina si no fuera porque en esta ocasión se ha producido un despliegue de medios y organización mucho mayor que el que tuvo lugar en Nueva Orleans tras el paso del ciclón en agosto del 2005.

Más espacio. Paralelamente, la Marina de EE. UU. ordenó ayer que su personal en California abandone los cuarteles y se dirija a barcos atracados en puertos del estado con el objeto de hacer espacio a los miles de desplazados.

Por el momento, las autoridades calculan que se han quemado unas 170.000 hectáreas, equivalente a 1.700 kilómetros cuadrados, casi el tamaño del cantón central de Limón. En San Diego una de cada tres casas ha sido evacuada.

Solo en San Diego, unas 1.200 viviendas han caído pasto de las llamas, frente a las 300 que se han quemado en el conjunto de los otros seis condados afectados: Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, Santa Bárbara y Ventura.

Después de cuatro días de combate, el clima comenzó a ponerse de parte de los bomberos, que han podido dominar tres de los 19 focos.

En Malibú, el balneario de millonarios y estrellas de cine al oeste de Los Ángeles, la Policía permitió el reingreso de los evacuados a sus mansiones, luego que las llamas quemaran 1.800 hectáreas y 22 casas desde el domingo, aunque este foco no está del todo controlado.