Entrevista.

Michael Carrier

Director ejecutivo de International House World Organization

Nacionalidad: británico Grado: Máster en Lenguas modernas Experiencia: Educador especializado en temas de idiomas y tecnologías

Cómo utilizar la tecnología para aprender idiomas

 Michael Carrier es el director de una organización internacional que promueve la calidad en la enseñanza del inglés, pero también es un experto en la utilización de la tecnología en el aprendizaje de idiomas. Él visitó Costa Rica la semana pasada.

Usted ha investigado mucho sobre la enseñanza por medio de la tecnología, ¿por qué es importante este tema?

Estamos interesados en la tecnología no por ella misma, sino para hacer el proceso de enseñanza de los estudiantes más emocionante.

MÁS SOBRE ESTE TEMA

• Sitio de International House
• Sitio del Instituto Británico de Costa Rica

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“Es perfectamente posible estudiar un idioma con un libro, es decir, la tecnología antigua para aprender; pero, en nuestros días, las personas están acostumbradas a tomar información del mundo desde diferentes tecnologías como la televisión, el iPod, los mensajes de texto por teléfono, la Internet (...) está demostrado que en Estados Unidos los investigadores casi nunca empiezan por las bibliotecas para buscar información: lo primero que hacen es navegar en Internet”.

¿Cómo se aplica esto al proceso educativo?

A los libros hay que unirles las nuevas tecnologías dentro y fuera de la clase. Uno de los puntos elementales es la autenticidad que brindan esas nuevas tecnologías.

“Uno de los problemas de aprender inglés en un libro con casete es que el inglés escuchado no es real, es leído por buenos actores en un estudio de Londres. Ellos no son gente real y cuando usted aprende inglés así y luego habla con un joven o un anciano común y corriente, entonces todo puede fallar”.

¿Se refiere a que en los casetes se habla como presentando las noticias?

Exacto, es artificial. Por eso las tecnologías pueden traer audios reales y videos reales para traer la gente real a la clase.

“El otro elemento es la motivación, porque permite a los alumnos realizar un esfuerzo extra para comprender a gente normal.

“También le da a los institutos de idiomas mayor competitividad porque quien aplica la mayor cantidad de tecnología va a estar más actualizado y a la vanguardia”.

¿Cómo puede explicarse un día normal de clases en un lugar de aplicación de tecnologías?

No es muy diferente de otras clases. Los profesores trabajan de manera normal; lo que tratamos es de traer más tecnologías como videos o de utilizar un proyector de computadora conectado a Internet.

“Entonces, los alumnos pueden ver los sitios de CNN, ABC o la BBC y utilizar las noticias como lecturas de clase. Eso es cientos de veces más interesante para un alumno que leer un libro escrito hace 10 años.

“No es necesario utilizar cada día la tecnología, pero tiene que estar disponible para conectar al alumno con el mundo real cuando lo necesite”.

¿Usted cree que la gente que empieza a estudiar un idioma por sí misma y que se vale de tecnologías como la televisión e Internet puede aprender buen inglés?

No. Necesita un profesor que aplique una estructura de aprendizaje que le permita ir de lo simple a lo complicado.

¿Y qué opina de los sitios en Internet para aprender inglés que promueven instituciones serias como la BBC?

Pueden servir porque dan a las personas ejercicios que pueden realizar fuera de clase, pero no están hechos con la visión de lo que se está viendo en la clase y por eso debe ser el profesor quien guíe a los alumnos sobre cuáles ejercicios conviene o no hacer.

¿Puede alguien aprender inglés en un par de semanas, como promocionan algunos lugares?

No creemos en eso pues simplemente no se puede. Cuando usted aprendió su idioma materno le tomó cinco años, 24 horas al día.

“Si alguien dice que puede aprender inglés, en un país que habla mayoritariamente español, yendo a clase tres horas semanales por 10 semanas (...) lo siento, pero está mintiendo pues aprender un idioma es una actividad de largo plazo y de inmersión.

“Si usted viaja a Londres y estudia ocho horas diarias puede avanzar mucho en tres meses, pero ni siquiera así lo aprenderá por completo en ese lapso.