Gobierno pretende iniciar servicio en el 2010

Ancho de línea férrea divide camino para el tranvía

 Concesiones propone línea más ancha, que corta enlace entre costas

 Incofer se inclina por mantener vía existente, pero tiene menos proveedores

El Gobierno está empeñado en que antes del 2010 haya un tranvía eléctrico funcionando en San José, aunque sea en un tramo corto.

Sin embargo, el proyecto se encuentra frenado porque hay posiciones encontradas acerca del ancho de la vía por la que pasarán las locomotoras y vagones.

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La decisión del ancho de la línea no es trivial. Cualquier opción que se tome tendrá un fuerte impacto en los costos y en el desarrollo futuro del transporte ferroviario en Costa Rica.

Además, podría implicar establecer un nexo permanente con un determinado proveedor.

Los rieles que existen en Costa Rica, diseñados a finales del siglo XIX, tienen una separación entre sus bordes internos de poco más de un metro (1.067 milímetros) mientras la línea más usada a escala mundial tiene casi metro y medio (1.435 milímetros).

Si el Gobierno decidiera mantener la línea actual, como lo defiende el Instituto costarricenses de Ferrocarriles (Incofer), podría enfrentar problemas para encontrar proveedores de trenes y equipos, además de que estos tienen menos capacidad de pasajeros y menos velocidad.

Pero si se opta por el sistema “estándar”, como lo impulsa el Concejo Nacional de Concesiones, significaría la desconexión de las líneas férreas entre el Caribe y el Pacífico y podría impedir que en el futuro el país ofrezca el transporte de pasajeros y carga de costa a costa.

El servicio de tranvía deberá ser entregado en concesión a una empresa privada.

La ruta más probable para inicar operaciones es Heredia-San José, pero tampoco se descarta hacerlo en un tramo que una a las estaciones del Atlántico y del Pacífico (centro de la capital) o en el recorrido San José-Pavas.

Líneas enfrentadas. “Todas las tecnologías van orientándose al ancho de vía ‘estándar’. Eso tiene un costo, pero el país esta preparado para cambiar especialmente si vamos a un sistema de colaboración publico-privado, dijo Luis Diego Vargas, viceministro de Concesiones y presidente del Consejo Nacional de Concesiones.

“No se puede decir que tecnológicamente no hay alternativas. La preocupación nuestra es toda la red. Tiene que ser un sistema abierto”. Ellos (Concesiones) ven la modernidad en la vía ancha y nosotros vemos la modernidad en el todo”, sostuvo el presidente ejecutivo del Incofer, Miguel Carabaguíaz.

Según Vargas, el transporte debería tener dos vías férreas para que sea bidireccional y que permita mejorar los horarios, la frecuencia del servicio, la seguridad y que la interferencia con el tránsito de vehículos en las calles sea mínima.

Pero Carabaguíaz afirmó que los objetivos pueden lograrse manteniendo el ancho de vía métrica, pues hay constructores y proveedores de trenes ligeros en España, Francia y República Checa.

“No se puede decir que tecnológicamente no hay alternativa. La preocupación nuestra es toda la red. No estamos casados con nadie, sino que debemos hacer un análisis integral”, enfatizó Carabaguíaz.

Según este, incluso es posible combinar ambos sistemas, por ejemplo, mediante la construcción de un tercer riel que sea usado por un tranvía de sistema estándar sin eliminar la vía métrica.

Jorge López, ingeniero ferroviario del Incofer, consideró que puede haber una coexistencia, pues la ruta Heredia-San José puede diseñarse para el sistema estándar sin desarticular la conexión de las líneas entre las costas.

Empero, altos ejecutivos de la compañía francesa Alstom, firma constructora de equipos ferroviarios interesada en el proyecto de San José, opinaron que de todas formas la vía férrea interurbana debe ser cambiada por completo pues está muy deteriorada.

“Es legítima la pretensión del Incofer, pero estamos hablando de un proyecto que transportaría de 30.000 a 40.000 personas diarias. Construir un tranvía moderno en una vía de ancho métrico es como ponerle llantas nuevas a un carro viejo”, aseguró César Ponce de León, vicepresidente de Alstom para Iberoamérica.

Ponce de León y el director regional para Centroamérica y el Caribe de Alstom, Guillaume Bidan, visitaron el país, la semana pasada darle seguimiento al proyecto.