Miguel Sobrado

Clientelismo y debilidad cívica en referéndum

sociólogo

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Robert Putnam, en su estudio sobre Italia “Para hacer que la democracia funcione”, destacaba cuatro indicadores de comunidad cívica como fundamento del capital social, factor estratégico para el desarrollo, a saber: Existencia de organizaciones comunitarias; lectura de periódicos; votación en referéndum; y votación por programa en vez de personas en las elecciones de autoridades. En las zonas con comunidad cívica y capital social la eficacia institucional y el desarrollo en general habían crecido con la descentralización iniciada en los setenta. De tal forma que, mientras que en el norte con una historia y composición social menos asimétrica y más cívica, se mejoraba el quehacer institucional y se disparaba el desarrollo, en el sur, tradicionalmente asimétrico y clientelista las gamonales nacionales eran sustituidos por patrones locales y las cosas seguían relativamente estancadas.

En Costa Rica no existe, como en Italia, la posibilidad de votar por personas en vez de partidos por lo que este indicador no se puede aplicar. Hasta el 7 de octubre no se habían producido ningún referéndum, por lo que este segundo indicador tampoco se había podido aplicar a nuestra realidad. No obstante, el referéndum del SÍ y el NO creó la posibilidad de hacerlo.

Resabio feudal. Esto es importante porque, según el estudio citado, en las elecciones para diputados no se diferenciaba la participación electoral entre el norte y el sur de Italia, pero en la votación para referéndum los del norte cívico participaban masivamente, mientras que los del sur clientelista se abstenían. En otras palabras, en las regiones del norte de Italia caracterizadas por menos asimetrías sociales y mayor tradición republicana, la gente se sentía responsable de la gestión política nacional o regional e iba a votar; mientras en el sur tradicionalmente asimétrico y clientelista la gente no se consideraba involucrada y no votaba. En otras palabras, no se sentía ciudadana, socia de la empresa colectiva, sino cliente de un patrono que decidía sobre los asuntos públicos. Votaba por el patrono o la persona que este indicara a cambio de alguna ventaja concreta para él o su comunidad. Como en el referéndum no se vota por personas que atiendan sus necesidades sino por leyes o políticas, no se sentía involucrado y no iba a votar. Se trata de un evidente resabio feudal propio de las relaciones asimétricas entre terratenientes y siervos.

Cooperación y solidarismo. Los primeros resultados electorales del referéndum sobre el abstencionismo provincial en Costa Rica confirman el fenómeno detectado por Putnam en Italia. Las provincias de Limón 52,3%, Puntarenas 50,6% y Guanacaste 45,0%, caracterizadas por la concentración de la tierra en grandes haciendas o plantaciones encabezan el abstencionismo en el referéndum, mientras que en el otro extremo se sitúan Heredia 33,1%, Cartago 35,9% y Alajuela 37,1% dejando a San José en una posición muy cercana a Alajuela con 37,2%. En la práctica ninguna provincia está libre de clientelismo, pero este es más agudo ahí donde, producto de las desigualdades en la distribución de los recursos e ingresos, no ha madurado la conciencia cívica de ciudadano-socio de la empresa comunal y perduran las relaciones de dependencia y subordinación.

La existencia de clientelismo y dependencia personalista sería solo una curiosidad más si de la existencia de una comunidad cívica no dependieran las redes de cooperación y solidaridad que caracterizan al capital social y a su vez de este no dependiera la posibilidad de mejorar la eficacia institucional y alcanzar el desarrollo efectivo de las regiones y de la nación en su conjunto, como lo demuestra Putnam en su libro y lo confirman las instituciones de desarrollo desde el 1999. En este sentido la asimetría social y el clientelismo se convierten en enemigos del progreso y bienestar general que deben ser tomados en cuenta para enfrentarlos y reducirlos en un plan de desarrollo efectivo.