Ortega decreta "estado de desastre" en Nicaragua por temporal

Managua (DPA). El presidente Daniel Ortega decretó hoy "estado de desastre nacional" a causa de las lluvias que han azotado a Nicaragua en los últimos 47 días, y dijo que solicitará ayuda internacional para atender a más de 216.000 damnificados.

Durante una reunión del estatal Consejo Nacional de Emergencia, Ortega recibió una llamada telefónica de su colega venezolano, Hugo Chávez, quien le ofreció poner en marcha "un plan estratégico" para

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reconstruir las zonas del país más perjudicadas.

El mandatario explicó que decidió no declarar "estado de emergencia", como se sugirió inicialmente, porque ello implicaría restringir derechos y garantías de los ciudadanos.

"No queremos limitar ningún derecho a ningún ciudadano. Se trata de comprometernos a trabajar con la mayor disciplina y dedicación para superar esta situación tan compleja", dijo Ortega.

El "estado de desastre nacional" autoriza legalmente al Ejecutivo a gestionar recursos externos y a dirigir planes especiales de rehabilitación, priorizando la labor de ciertas entidades públicas.

El presidente destacó que el país fue azotado por tres fenómenos naturales desde el pasado 4 de septiembre, día en que el huracán "Félix" arrasó con 350 comunidades del norcaribe del país, dejando 102 muertos, 133 desaparecidos y cuantiosos daños materiales en 34.000 kilómetros cuadrados de territorio.

A ello se sumó luego una larga jornada de lluvias, que aún persiste, en las zonas norte, noroccidental y central del país, con un saldo preliminar de nueve muertos y más de 20.000 damnificados en 138 localidades, así como cuantiosos daños en la infraestructura vial.

El jefe de la Defensa Civil, coronel Mario Pérez-Cassar, informó que hasta hoy el balance nacional es de 216.000 personas afectadas (37.287 familias), 109 muertos y 136 desaparecidos, a quienes, según dijo Ortega, "ya tendríamos que dar por muertos", lo que elevaría a 245 la cifra de fallecidos.

Las lluvias afectaron 537 localidades en 46 de los 153 municipios del país, y destruyeron de forma total o parcial 22.000 viviendas, 150 escuelas e iglesias, nueve puentes y 3.000 kilómetros de caminos, de éstos 1.410 en zonas productivas, dijo Pérez-Cassar.

Además se contabilizan daños en 680.000 hectáreas de bosques y 100.000 hectáreas de cultivos diversos, y se perdieron 45.000 cabezas de ganado de todo tipo, agregó.

Ortega instó a la unidad de todos los sectores del país ante la crisis, y pidió especialmente a los banqueros "que contribuyan a la rápida renegociación de la deuda interna", acumulada tras la quiebra de varios bancos privados y calculada en unos 1.500 millones de dólares.

Explicó que eso significará "redimensionar los intereses" de la deuda interna para dirigir recursos a la emergencia. Sólo en 2008 el gobierno debe abonar 250 millones de dólares para la deuda con los bancos.

A la reunión asistió una misión venezolana que llegó este viernes a Managua encabezada por el canciller Nicolás Maduro e integrada por varios ministros del gobierno de Hugo Chávez.

Por segundo día consecutivo, Chávez llamó por teléfono a Ortega y le ofreció poner en marcha "un plan estratégico de apoyo" para atender a los miles de afectados.

Maduro anunció que el próximo 27 de octubre zarpará de Venezuela un barco cargado de combustible y de materiales de construcción para rehabilitar las viviendas y edificios destruidos por el huracán "Félix" en el noreste de Nicaragua.