PRIMERA FILA

Más ojos en la cancha

Periodista

El planeta futbolero debería recibir con agrado la noticia de que FIFA planea experimentar con dos árbitros asistentes adicionales en el próximo Mundial de Clubes de diciembre.

Ninguna disciplina profesional en el mundo ha estado tan expuesta y ha sufrido tantos errores de apreciación como el llamado deporte rey, algunos de ellos realmente graves y determinantes.

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No se trata de yerros ocasionales: casi toda competencia donde haya una pelota de futbol (ya sea la Liga de Campeones de Europa o un partido de canchas abiertas aquí) suele terminar cuestionada por alguna decisión dudosa.

La FIFA y la International Board –ente rector del arbitraje– han sido demasiado conservadores al atacar este problema.

Pero al incluir dos asistentes más en la cita de Japón, se va intuyendo que parte de la solución estará en poner más ojos al servicio de las reglas de juego.

El árbitro central es un puntito de color neutro en medio de los 7.000 metros cuadrados de una cancha. Es demencial exigirle que esté siempre cerca de la jugada, y el apoyo que le pueden brindar los actuales guardalíneas es muy reducido, por su limitada movilidad y por su naturaleza de actores estrictamente secundarios.

Ningún otro deporte, por lo menos en el ámbito profesional, le encomienda a un solo juez tanta responsabilidad en un terreno tan extenso para patrullar.

El baloncesto de la NBA utiliza tres árbitros sobre el rectángulo, además de una mesa de anotación donde les ayudan con otras decisiones, como la contabilidad en el número de faltas (ahí jamás se les confundiría si un jugador ya tiene tarjeta amarilla o no).

Una cancha de tenis, minúscula a la par de una de futbol, está repleta de jueces que miran de cuál lado de la raya picó la bola.

En el futbol americano –que se juega en campos con dimensiones parecidas a su primo lejano el “soccer”– hay nada menos que siete árbitros. ¡Siete! Y todos dentro del campo, con un silbato y con poder de decisión, en lugar de correr en línea recta allá a lo lejos con una humilde banderita en la mano.

La FIFA también está dispuesta a aceptar un poco de tecnología, para seguir perfeccionando el dispositivo electrónico que permite determinar si una pelota realmente traspasó la línea de gol.

Aunque el yerro arbitral quizás sea parte de este juego, es inaceptable no hacer nada para disminuir ese margen de error. Cualquier ojo adicional sobre la cancha, ya sea humano o artificial, será siempre una buena noticia.