Acuerdo histórico beneficiará especies en peligro de extinción

País y EE. UU. formalizan canje de deuda por cuido a naturaleza

 Recibe $26 millones (¢13.584 millones) para invertir en áreas protegidas

 Pagos se iniciarán el 15 de noviembre y finalizarán en mayo del 2024

Los canales de Tortuguero, la península de Osa, los bosques de Nicoya, el parque La Amistad –en Talamanca–, los humedales de Maquenque y los ecosistemas del parque Rincón de la Vieja se aseguraron ayer $26 millones (¢13.584 millones) para su protección hasta el 2024.

Tras siete meses de negociaciones, los gobiernos de Costa Rica y Estados Unidos formalizaron ayer un acuerdo mediante el cual ese país no cobrará una parte de la deuda tica, sino que se usará para la conservación de los ecosistemas nacionales.

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Francisco de Paula Gutiérrez, presidente del Banco Central, explicó: “El Gobierno de Estados Unidos decidió donar el monto para la protección de nuestra naturaleza, de forma que a partir de ahora, en vez de pagar a Estados Unidos, nosotros vamos a pasar estos fondos a un fideicomiso nacional”.

Este será administrado por la Fundación de Cooperación entre Costa Rica y Estados Unidos (CR-USA).

“El dinero del canje servirá para proteger áreas con hábitat únicos y especies en peligro de extinción”, dijo Roberto Dobles, ministro de Ambiente y Energía.

“Sin embargo, este acuerdo no solo beneficiará a la naturaleza, sino también a las personas que la protegen. Esperamos que los indígenas de Talamanca sean los primeros beneficiados”, agregó.

“Lo importante es que este dinero se invertirá dentro y en beneficio del país”, coincidió Gutiérrez.

Además de los $26 millones aportados por el Gobierno de los Estados Unidos, dos organizaciones no gubernamentales – Conservation International y The Nature Conservancy– hicieron un aporte adicional de $2,5 millones ($1,25 millones cada una).

La escogencia. La áreas protegidas que se verán favorecidas con este canje fueron elegidas mediante el proyecto denominado GRUAS II. Este es un análisis científico que realizó un diagnóstico del estado actual de la biodiversidad de Costa Rica y de los principales desaciertos cometidos aquí en materia de conservación.

La primera entrega de dinero se realizará el 15 de noviembre con un monto de $462.291,23.

Los siguientes aportes se harán cada semestre hasta completar la cantidad acordada, el 15 de mayo del 2024.

Gutiérrez aclaró que la deuda base se mantiene con Estados Unidos desde los años 80 y es de es de $12,6 millones. Sin embargo, sumando las amortizaciones e intereses, la deuda sumaría para el 2024 más de $26 millones.

El encargado adjunto de negocios de la embajada estadounidense, David Henifin, celebró la formalización del acuerdo y explicó que Estados Unidos ha invertido casi $95 millones en 13 acuerdos similares con países como Panamá, Guatemala, El Salvador, Colombia y Paraguay por un monto de más de $163 millones.

“El canje de deuda del Gobierno estadounidense con Costa Rica es el más grande que se ha realizado. Además, se hizo en un tiempo récord”, dijo Henifin.

El presidente de la República, Óscar Arias, hizo la propuesta al mandatario George W. Bush en diciembre del año pasado.