Costa Rica, Miércoles 17 de octubre de 2007

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Caravana en área metropolitana

Multitud vibró con medallas y calor de los atletas de oro

 Deportistas que hicieron historia en Shanghái desfilaron por tres horas

 Cientos de personas salieron a saludar a la comitiva en todo San José

Gustavo Jiménez M. | gujimenez@nacion.com

Los atletas de Olimpiadas Especiales se dieron un baño de multitud por todo San José. Durante tres horas exhibieron las medallas que ganaron en Shanghái y recibieron el cariño y la admiración de cientos de personas que sacaron un ratito para vitorear a estos deportistas de oro.

El desfile de campeones partió a las 9:30 a. m. de las instalaciones de la empresa Coopenae –organizadora de la actividad– y se prolongó toda la mañana por decenas de cantones y comunidades en el casco metropolitano.

A bordo del autobús de dos pisos El Limonense , los atletas comprobaron que el país reaccionó con orgullo y satisfacción por el histórico papel que cumplieron en China, al obtener la mejor cosecha de preseas en una competencia de este tipo.

Al frente de la caravana iba un grupo de cuatro oficiales de tránsito, quienes lograron una hazaña casi tan difícil como ganar las 67 medallas: darle fluidez a la comitiva en medio del pesado tráfico de un martes por la mañana.

Hasta el clima se confabuló para permitirle a estos deportistas disfrutar de su gran día. Fue una mañana espléndida, ideal para recibir el aplauso sincero.

La comitiva hizo varias paradas, en Desamparados, San Pedro y Tibás. En cada sitio se formaba un torbellino alrededor de los atletas, que luego de varios días de festejo ya le perdieron cualquier rastro de temor a las cámaras y las multitudes.

Entusiasmo. Los estudiantes de la escuela Roosvelt, en Montes de Oca, se lucieron con un recibimiento cargado de globos, jolgorio y mucho entusiasmo.

En otros lugares la gente echó mano de pañuelos, banderas y el pito de los automóviles. El caso es que nadie fue indiferente; todos quisieron compartir, aunque fuera por un momento, la alegría contagiosa que se transmitía desde dentro del autobús.

Pocas delegaciones han recibido un homenaje como el de ayer. Pocas veces tantas personas han tenido la necesidad de decir “gracias” al mismo tiempo.

Campeona

Valeria Vargas Arias encabezó la comitiva de los atletas especiales. Desfiló por aparte, en un automóvil descapotable, desde donde pasó tres horas al frente de la caravana, siempre dispuesta a repartir una sonrisa.

Esta pequeña campeona de diez años padece una enfermedad llamada Niemann-Pick, una dolencia degenerativa que afecta su desarrollo. Esto no le impidió, sin embargo, lanzarse a la piscina desde hace un año y medio hasta coronar el sueño de convertirse en una nadadora.

Valeria ganó sendas medallas de oro en 25 metros libre y 25 metros dorso. Sus compañeros del Centro de Atención Integral (CAI) acudieron a saludarla en Guadalupe, en uno de los momentos más emotivos del desfile. Cuando se le pregunta si va a seguir nadando no duda ni un segundo para decir que sí: ya el deporte es parte de su vida.

FOTOS

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1La atleta María Isabel Soto, aquí en los brazos de Aracelly Vargas, saluda a algunos de sus “fans” que acudieron a recibir a la delegación en el centro de Tibás. Fotos Mario Rojas

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2Esteban Steller levantó los brazos y mostró sus medallas a los estudiantes de la escuela Roosevelt, en San Pedro. Fue uno de los puntos calientes de la jornada.

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3En la avenida segunda, las aceras se hicieron muy pequeñas para la enorme cantidad de gente que decidió felicitar a los deportistas.

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4Valeria Vargas es una de las medallistas múltiples de China. En la “estación” de San Pedro regaló una tremenda sonrisa, luego de enseñar los preciados metales.

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5El autobús “El Limonense”, de la empresa de transportes Caribeños, se convirtió en un verdadero carnaval. Sus dos pisos fueron el epicentro de este día de festejos.

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