Vivió hace 80 millones de años en lo que hoy es Argentina

Hallan fósil de nueva especie de dinosaurio

 Este es uno de los herbívoros más grandes que se han descubierto

 Expertos lo consideran un tesoro pues conserva un 70% de la osamenta

Río de Janeiro. Reuters. Paleontólogos de Argentina y Brasil descubrieron el fósil casi completo de una nueva especie de dinosaurio gigante que vivió hace 80 millones de años en lo que ahora es el norte de la Patagonia.

El dinosaurio herbívoro fue bautizado Futalognkosaurus dukei . Este medía entre 32 y 34 metros de la cabeza a la cola y tenía la altura de un edificio de cuatro pisos. Es uno de los más grandes de las tres especies de fósiles de dinosaurios hallados hasta ahora en el mundo.

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“Es un nuevo grupo, una nueva especie”, reveló el paleontólogo argentino Juan Porfiri.

El hallazgo se realizó a 90 kilómetros de la ciudad de Neuquén y sugiere la existencia de un nuevo linaje de dinosaurios enormes, con cuellos grandes y gruesos.

También fueron encontrados restos fosilizados de 240 plantas, 300 dientes, es decir, un ecosistema propio del mismo período del Cretáceo tardío.

La descripción fue publicada en la última edición de los anales de la Academia Brasileña de Ciencias.

Sobre la especie. El nombre Futalognkosaurus dukei deriva del significado en lengua indígena mapuche: “el jefe gigante de los saurios” y de la denominación de la compañía de energía estadounidense Duke Energy Corp. DUK.N , que financió gran parte de la excavación.

El fósil estaba preservado en un 70%, lo cual es bastante inusual. Los otros dos más grandes esqueletos de dinosaurios encontrados hasta la fecha pertenecen a la familia de los Argentinosaurus y Puertasaurus .

“Tenemos todas las vértebras entre la primera del cuello y la primera de la cola, lo que nos podría permitir revaluar otros dinosaurios. Está entre los mayores hallazgos de dinosaurio y el más completo de un dinosaurio gigante”, comentó Alexandre Kellner, investigador del Museo Nacional de Río de Janeiro.

Mundo perdido. El dinosaurio fue parte de una serie de hallazgos en el área, donde los primeros fósiles fueron descubiertos en el 2000.

“La acumulación de fósiles de peces y hojas, así como de otros dinosaurios, es algo realmente fantástico. Las hojas y dinosaurios juntos son una gran rareza. Es como un mundo perdido para nosotros”, agregó Kellner.

Algunas de las hojas eran parte de la dieta del titanosaurio Futalognkosaurus dukei y otras especies encontradas en el lugar.

Los investigadores dijeron que el ecosistema fosilizado indicaba un clima cálido y húmedo en la Patagonia durante el Cretácico.