Salida programada para 23 de octubre

NASA evalúa retrasar lanzamiento del ‘Discovery’

Cabo Cañaveral, EE. UU. Reuters. La NASA está considerando retrasar el lanzamiento del transbordador espacial Discovery fijado para el 23 de octubre, con el fin de reemplazar tres paneles de protección térmica del ala de la nave que podrían presentar defectos.

El transbordador tiene programado llevar a la Estación Espacial Internacional un nodo de conexión clave para que se puedan agregar laboratorios científicos adicionales al complejo.

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“Un nuevo método de análisis indicó que los paneles de compuesto de carbón podían ser un problema potencial”, dijo Kirk Shireman, viceencargado de la NASA para la estación espacial.

Esta información surgió en una reunión de los encargados de misión de la NASA, que se efectuó la semana pasada en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, para revisar el lanzamiento.

Shireman comentó que los viejos métodos habían indicado que no había problema con los paneles.

Estos paneles son especialmente importantes pues protegen los bordes principales de las alas del calor que se produce durante el reingreso a la atmósfera.

“Si se ordena un reemplazo de los paneles, el Discovery dejaría pasar la ventana de lanzamiento de tres semanas que comienza el 23 de octubre”, dijo Allard Beutel, portavoz del Centro Espacial Kennedy.

El siguiente período de lanzamiento se inicia el 6 de diciembre, espacio que la NASA reservaba para lanzar el módulo Columbus .