Entrevista

Richard Stallman

Líder del Movimiento ‘Software’ Libre

Profesión: Informático Nacionalidad: Estadounidense

El ‘software’ debe ser como una receta de cocina

 Stallman es un informático excéntrico quien dice que la libertad debe estar siempre por encima del progreso y del comercio. Hoy, a las 9 a. m., hablará en la Ciudad de la Investigación de la UCR.

¿Qué es el software libre?

El software libre es el que respeta la libertad del usuario. Con el software libre el usuario tiene el control de su propia informática y tiene la libertad de cooperar con los demás, como cualquier miembro de una comunidad.

MÁS SOBRE ESTE TEMA

• Página web de Richard Stallman
• Red Costarricense de Software Libre

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¿Cómo se identifica cuando es software libre?

Para que sea considerado un software libre este debe defender cuatro libertades esenciales: la libertad de ejecutar el programa informático como el usuario quiera, la libertad de estudiar el código fuente del programa y la posibilidad de cambiarlo; está también la libertad de distribuir (regalar o vender) copias del programa original; además, está la libertad que tiene un usuario de distribuir versiones mejoradas de los programas cuando y a quien se desee. Así el usuario sí tiene el control de su propia informática.

¿Eso de qué sirve?

En el software libre los usuarios son quienes deciden colectivamente qué haga el programa. Sin embargo, la colectividad no tiene poder sobre cada usuario, porque cada uno puede hacer lo que quiera.

¿Cómo se hace para que las personas descubran que existe?

No basta que la gente aprenda que el software libre existe, sino que valore su libertad para así exija que el software debe ser libre.

“Para eso podemos usar la analogía del software como receta de cocina. Una receta es una obra de uso práctico en la vida. No existe para ser bella, sino para usarse; y la receta, como el programa, es una serie de etapas que hay que seguir para producir el resultado deseado. La comida preparada es el resultado del programa o receta. Entonces, podemos aplicar las cuatro libertades mencionadas.

“Cada cocinero tiene la libertad de usar la receta como quiera y donde quiera y es normal estudiar la receta y cambiarla. No es obligatorio usarla igual, se pueden añadir ingredientes y los buenos cocineros saben mejorarla. Todo el mundo es libre para intentar y para compartir copias de recetas o de su propia versión de la receta. Entonces, los cocineros viven con las cuatro libertades. Si alguien copia o cambia una receta no lo tildan de pirata ni lo ponen en prisión”.

¿Cuánta gente pertenece a esta comunidad en el mundo?

Nadie sabe. Visto que todo el mundo es libre en esta comunidad, nadie puede contar a todos los usuarios que hay. Se sabe que hay decenas de millones de usuarios del programa GNU/Linux, que es uno de ellos, pero hay programas libres que se usan por aparte.

“Lo triste es que la mayoría de los usuarios de sistemas libres también usan programas privativos (programas no libres).

“La mayoría de ellos han adoptado un programa libre por motivos prácticos, pero sin reconocer la importancia de su libertad. Esta es una debilidad y mi misión es educar a la gente a apreciar, defender y reclamar su libertad”.

¿Eso cómo se logra?

Las escuelas y universidades deberían usar solo software libre y los estados deberían migrar a esto porque tienen la responsabilidad de no dejar el control de su informática en manos privadas.

Pero ¿usar solo software libre no acarrea algunas dificultades?

Para los que valoran la libertad la comodidad es secundaria. Son los cobardes quienes venden su libertad por la comodidad.