La acústica del Teatro Nacional

 El Teatro Nacional padece una falta de sonoridad que atenta contra los programas

Catedrático, Escuela de Física UCR

El sonido que se escucha en un recinto cerrado queda determinado por la fuente sonora y por las propiedades acústicas de las superficies que limitan el volumen del recinto. En ocasiones, el sonido también se acompaña del ruido proveniente del interior y del exterior.

Nuestro Teatro Nacional es, desde hace más de 100 años, una obra arquitectónica que goza de una merecida veneración. Consecuencia de afortunadas decisiones de finales del siglo XIX a favor del arte y la cultura, que hasta la fecha no han sido igualadas, es nuestro Teatro Nacional un ejemplo a imitar en muchos sentidos. En nuestra opinión, la gran producción nacional de excelentes músicos y actores no ha sido acompañada por el desarrollo de salas de concierto y teatros que se ubiquen, preferiblemente, fuera del centro de San José, donde están los de mayor importancia. Quizás alcaldes y ministros deban tomar cartas en el asunto.

Parámetros de comparación. Hace algunos años, intrigados por ubicar las posibles bondades acústicas del Teatro Nacional, nos dimos a la tarea de investigar cuáles serían algunos parámetros que nos ayudaran a comparar nuestro Teatro con renombradas salas en el ámbito mundial, y nos decidimos por tres: el nivel de contaminación sónica en las afueras del Teatro, la inteligibilidad de mensajes y el Tiempo de Reverberación TR60 que determina la persistencia del sonido cuando la fuente de sonido ha cesado de emitirlo y que permite evaluar el refuerzo sonoro que el Teatro imprime al sonido en sus distintas gamas tonales (bajos, medios, agudos).

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Desafortunadamente, el Teatro Nacional comparte una problemática común en cuanto a contaminación con muchos sitios de difusión de la cultura en el país. El entorno del Teatro presenta niveles de contaminación grave, según estándares de EPA. Esta característica la presentó el 8% de 81 centros educativos de la Gran Área Metropolitana que estudiamos en el 2002 y que confirmamos en un estudio del año pasado.

La alta inteligibilidad en los distintos puntos del Teatro nos permite asegurar que es este su principal atributo acústico. Como lo ha comprobado el público que asiste a las funciones, cada mensaje (musical u oral), si tiene la sonoridad adecuada, se descifra sin mucha dificultad. Esta es una cualidad pocas veces compartida por la acústica de gimnasios o iglesias, recintos en los que el cerebro, ocupado en descifrar los mensajes, no logra comprenderlos.

Peligrosamente bajo. El Teatro Nacional resultó tener un TR60 de 1,0 segundos a frecuencias medias y con la sala desocupada. Este es un valor peligrosamente bajo si se le compara con afamadas salas de concierto como Boston Symphony Hall o el Viena Grosser Musikvereinssaal con valores de 2,52 y 3,05 segundos respectivamente. Las salas con TR60 entre 1,0 y 1, 45 segundos se las considera “secas” o “muertas”. Por ejemplo, sir John Barbirolli, refiriéndose al Royal Festival Hall de Londres, que tiene un RT60 de 1,45 segundos, comentó; “Todo suena muy preciso y claro, pero no hay impacto, se carece de un sonido lleno en el clímax”. Debido al pequeño valor de RT60, nuestro Teatro Nacional padece de una falta de sonoridad que atenta contra programas de obras de teatro en las que los actores no pueden (o deben) alzar la voz con gritos.

Estamos seguros de que el próximo paso en el rescate del Teatro culmine con un adecuado tratamiento acústico y un rediseño de la concha acústica que nos deje disfrutar de sus excelentes programas. ¡Ah!, y ¿cuál es la mejor silla para oír música en el Teatro? Consideramos que aquellas de la parte posterior de luneta nos permiten adecuado sonido y perspectiva. Sin embargo, si usted pasó los 50 años de edad, quizás necesite irse hacia adelante, porque ni el Teatro ni la concha lo ayudan mucho a reforzar el sonido. Usted ¿qué opina?