Juan Rafael Quesada C.

Día de las Culturas, no de la Raza

 La memoria en la construcción y preservación de la identidad nacional

Historiador

Antes, el 12 de octubre era llamado el Día de la Raza y, después de un cambio en la legislación nacional, se llamó Día de las Culturas, un cambio que fue el resultado de una profunda lucha de un importante sector de la ciudadanía, consciente de la vital importancia de la memoria en la construcción y preservación de la identidad nacional.

La ley número 7426, del 21 de setiembre de 1994, abolió la 4169, “Día del Descubrimiento y la Raza”, del 29 de julio de 1968, que era discriminatoria y racista. La ley de 1994 estableció que “todos los años se conmemorará el 12 de octubre como ‘Día de las Culturas’, para enaltecer el carácter pluricultural y multiétnico de Costa Rica”.

Realidad disimulada. Desafortunadamente, no pocas personas, incluso periodistas, siguen hablando de “Día de la Raza”. Otros, como la joven Vanessa Loaiza (La Nación, 9/10/07, pág. 13), hablan de “Encuentro de Culturas”, un término incorrecto pues induce a pensar que, el 12 de octubre de 1492, los europeos (españoles) y los americanos (habitantes autóctonos de nuestro continente) se reunieron en medio del océano para una “amable feria de intercambios” (Nestor García Canclini, La globalización imaginada). Lo cierto es que el inicio de la presencia europea en América representó la conquista y estuvo marcada por la imposición y la violencia, aunque esa realidad haya sido disimulada con diferentes eufemismos. El más cordial o “políticamente correcto” ha sido el de “encuentro de dos mundos” o “encuentro de culturas”.

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No obstante, es importante destacar que los latinoamericanos somos hijos de 1492. Esto quiere decir que de ese desencuentro o conquista surgió un continente mestizo, producto de una múltiple hibridación. Por eso, la ley 7426 determina que “los valores indígenas, europeos, africanos y asiáticos presentes en la idiosincrasia costarricense se exaltaran en los actos conmemorativos del Día de las Culturas”.

Significado real. A pesar de lo anterior, todavía existe mucha incomprensión por parte de la población costarricense acerca del significado de la conmemoración del 12 de octubre, tanto que las escuelas ahora organizan ferias internacionales sobre diferentes países del mundo, sin enfocarse en aquellos que marcaron nuestra cultura para siempre.

Los periodistas podrían, sin embargo, contribuir a clarificar esa situación, empezando por difundir la ley del “Día de las Culturas”. Ese sería un paso importante para lograr una urgente rectificación para que el 12 de octubre deje de ser un feriado turístico y vuelva a ser una fiesta nacional.