Presidente panameño habló sobre ampliación de canal en Alemania

Berlín. DPA. El presidente de Panamá, Martin Torrijos Espino, subrayó hoy en Berlín que la ampliación del Canal supondrá tal auge económico, que Panamá podría convertirse en “el Singapur de Centroamérica”.

“Somos un centro de logística, de distribución, de carga, de distribución de pasajeros, un centro financiero”, subrayó el máximo dirigente de Panamá.

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Según explicó, con el Canal se generan nuevas industrias de actividades, desde distribución y generación energética a instalación de refinerías dentro del territorio, ampliación de capacidades de almacenaje de petróleo, construcción de astilleros, asentamiento de empresas de expansión de puertos, etc. "Además tenemos una integración eléctrica con Centroamérica, avanzamos hacia una integración gasista con Venezuela y Colombia", añadió.

“Venimos a ofertar no sólo un proyecto de infraestructuras, sino una plataforma logística que puede ser de gran utilidad también para el comercio europeo”, justificó el presidente panameño su gira europea, que comenzó ayer en Alemania y finalizará el 15 de octubre en Madrid, donde se reunirá con el Rey de España, Juan Carlos II, y con el presidente del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

“Tenemos la ventaja de ofertar algo más que el Canal: el aprovechamiento de la situación geográfica de Panamá, algo que podría ser de beneficio comercial para muchas empresas europeas”, señaló.

“"”Gracias a este proyecto, los ingresos actuales se podrán triplicar, pero más que eso se trata de aprovechar la posición geográfica, sacarle por primera vez ventaja como panameños y hacer del Canal el centro de nuestro desarrollo”, insistió.

Torrijos, que subió al poder en septiembre de 2004, subrayó que no llegó a Europa con la intención de buscar fondos. “El proyecto de ampliación del Canal, de por sí, no ha de tener problema para financiarse, pero aún así hemos recibido por parte de la UE una oferta de $569 millones para ayudar a financiarlo, lo cual agradecemos”, dijo.

Según expuso el primer presidente panameño que visita oficialmente Alemania, uno de los objetivos de este proyecto, que prevé unos costos de alrededor de $5.250 millones de es "sacar del Canal los recursos y la oportunidad de mejorar la vida de todos los panameños en una sociedad en la que todavía hay mucha disparidad".

En Panamá más del 40 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, pese a que según datos de la ONU, con sus 3,2 millones de habitantes es uno de los países con mayor ingreso per cápita. Torrijos se mostró decidido a hacer del Canal un "motor de desarrollo que asegure poder seguir empleando la capacidad social para garantizar que nadie dentro del país se quede sin la capacidad de prosperar".

De hecho, recalcó que su gobierno se ocupa activamente del problema y destina 10 centavos de cada tonelada que atraviesa el Canal a programas de educación. “De los excedentes que el Canal le deja al país, casi $100 millones van destinados a programas sociales anualmente”, agregó.

“Igual que Panamá es uno de los países con mayor crecimiento en el área, va a ser uno de los países con mejores índices sociales en el área en relativamente poco tiempo”, pronosticó optimista.

Por otra parte, Torrijos aseguró que "la vía acuática es más segura ya" si se la compara con su estado durante la administración americana, y aumentará todavía más su seguridad gracias a las obras de ampliación que han de terminar en 2014.

Torrijos consideró que Panamá es un negociador regional, no sólo gracias a su posición geográfica, sino sobre todo a su política internacional de acercar posiciones, algo que le hizo ganarse un puesto dentro del Consejo de Seguridad de la ONU, con unanimidad absoluta dentro del continente.

Por otra parte, el presidente mostró su confianza en que el Tratado de Libre Comercio pueda ayudar a superar los problemas con Estados Unidos.