PRIMERA FILA

El ajedrez de Medford

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Los ticos nos vanagloriamos de ser los mejores en futbol de Centroamérica y poco más allá. Nos creemos tan superiores que ni atención le ponemos a lo que hacen más allá de Peñas Blancas y Paso Canoas.

Solo le rendimos pleitesía, a regañadientes, a México (el coco del área) y a Estados Unidos.

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Los demás son “pan comido” antes de iniciar el partido.

No reparamos en detalles vitales, como la preparación y la consolidación de un equipo a largo plazo para hacerle frente a una eliminatoria maratónica.

Si vemos a los vecinos, El Salvador prepara su Sub-23 con vistas al futuro, Panamá ya no es la “Cenicienta”, Cuba avanza a paso firme, Honduras tiene “legionarios” en las mejores ligas de Europa.

Hasta Guadalupe nos hizo ver mal en la Copa de Oro.

Un ejemplo ilustra de manera gráfica esta posición de los ticos. Durante la pasada Copa Uncaf, el técnico Hernán Medford probó a dos jugadores en el medio campo.

Rodolfo Rodríguez y Michael Barrantes no solo pasaron la prueba, sino que generaron confianza en que podrían ser los que movieran a la Sele cuando empezaran los compromisos serios.

Cambio. Pero la diosa de la fortuna les jugó una mala pasada y, en consecuencia, a todo el plantel.

El primero fue traspasado por el Brujas al club Haugesund de la Segunda División de Noruega, donde es compañero del exmundialista del 2002, Carlos Castro.

Entonces, arrancan los problemas, pues ni Medford ni nadie puede materialmente darle seguimiento a la evolución de su futbol.

Si estuviera en la máxima categoría, se esperaría que mantuviera el nivel, pero ¡es una Segunda!

Luego surgió lo de Barrantes. Tras una sensacional temporada con Puntarenas, se constituyó en uno de los fichajes más emblemáticos cuando firmó con Saprissa.

Hasta este punto, nada que lamentar, pero el volante recuperador comenzó a ser irregular en el esquema del técnico Jeaustin Campos, al punto de que ahora muy pocas veces es titular.

Medford se quedó sin dos opciones reales de jugadores probados para la eliminatoria. Así de sencillo, así de crudo.

Ahora, el tiempo que tiene para otros ensayos es muy poco y los fogueos –fragua de sistemas y hombres– son más que escasos.

Mientras, los dirigentes de los equipos siguen como si nada y no ceden espacios para amistosos, aunque está claro que son los máximos beneficiados si se clasifica al Campeonato Mundial.