Instituto tiene suficientes reservas de agua para el verano

ICE descarta racionamientos eléctricos durante el 2008

 Nivel del embalse de Arenal supera lo esperado para este mes de octubre

 Garantizado el funcionamiento de plantas térmicas que apoyarán producción

Los fuertes aguaceros de esta temporada lluviosa y la disponibilidad de nuevas plantas de energía térmica rentadas aseguran que los costarricenses no sufrirán racionamientos eléctricos en el verano del 2008.

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Así lo aseguraron ayer altos funcionarios técnicos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

En el embalse de Arenal, la principal reserva de energía hidroeléctrica del país, el nivel del agua llegó ayer a 538,5 metros sobre el nivel del mar y lo previsto era 534,2 metros.

“Estamos en una condición mucho mas ventajosa de lo que pensábamos. Más de 4,37 metros por encima”, explicó Salvador López, director del Centro Nacional de Control de Energía del ICE.

La meta del ICE es que el embalse llegue a a 539,5 metros al final del año.

Según el coordinador del Centro de Producción de Arenal, Érick Selva, el embalse no alcanzará su nivel máximo, de 547 metros, pero sí llegará a unos 541 metros. “Lo suficiente para estar tranquilos”, aseguró Selva.

Entre abril y mayo pasado, el ICE tuvo que racionar la electricidad y programar apagones pues el embalse Arenal bajó a niveles críticos al tiempo que fallaron dos plantas de energía térmica.

Verano diferente. El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) confirmó ayer la expectativa optimista.

El pasado mes de setiembre fue el más lluvioso en años en la cuenca del Arenal.

Algunos aguaceros superaron los 70 litros de agua por metro cuadrado. Además, el invierno podría prolongarse más de lo usual, debido al fenómeno de La Niña.

“Esos aguaceros favorables en la cuenca del Arenal han hecho que el embalse suba a razón de un metro por mes. Ese superávit le permite mantenerse con potencial favorable para que no tengamos déficit en la estación seca”, comentó la meteoróloga Evelyn Quirós.

El complejo hidroeléctrico Arenal tiene una capacidad máxima de generación de 330 megavatios por hora. Esta cifra está lejos de los 1.500 megavatios por hora necesarios para satisfacer la demanda nacional durante la estación seca.

El ICE cubre el resto de la demanda con plantas de energía geotérmica (generan 166 megavatios), eólica (70 megavatios) y la combinación del conjunto de plantas hidroeléctricas y térmicas.

Según el IMN, en las cuencas que abastecen a represas como Cachí y Angostura ha llovido 30% más que el promedio. Esa agua se infiltra en el subsuelo y abastecerá a los ríos en la estación seca.

Además, el ICE asegura que se están reparando los desperfectos en las plantas que fallaron el verano pasado y que se trabaja en el ensamblaje de otras dos, alquiladas, que producirán en conjunto 200 megavatios.