Incertidumbre sobre beneficios si no pasa el TLC

Exportadores preocupados por futuro de sus empresas

Exportadores beneficiados por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) expresaron preocupación por el futuro de sus empresas si el TLC es rechazado.

La ICC permite a unos 25 sectores exportar a Estados Unidos sin pagar impuestos de entrada, pero no hay seguridad de que ese beneficio sea permanente.

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El TLC mantendría esos beneficios en forma indefinida.

Por su lado, Eugenio Trejos, líder del NO al TLC, insistió en que Estados Unidos no quitará la ICC aunque el Tratado sea desechado.

Sin embargo, la ministra de Comercio Exterior de EE. UU., Susan Schwab, se mostró anteayer sorprendida de que Costa Rica pretenda mantener esos beneficios si no ratifica el TLC.

Abel Chaves, presidente de la Cámara de Exportadores de Piña, dijo que Costa Rica exporta el 90% de la piña fresca consumida en Estados Unidos, pero el negocio se caerá si deben pagar impuestos.

La piña genera 22.000 empleos en la zona norte y el Caribe, además de aportar ¢18.000 millones a la CCSS, adujo Chaves.

Agustín José Penón Orlich, presidente de la Cámara Nacional de Exportadores de Melón, añadió que difícilmente puedan vender a EE.UU. si la ICC es eliminada, lo que perjudicaría 15.000 empleos en Guanacaste y el Pacífico central.

Otro sector en riesgo es el de helechos, flores y plantas, según Bart de Lange, presidente de la Federación de Cámaras Ornamentales.

Marco van den Berg, dueño de Flores Iztarú en Cartago, comentó que tienen frenada una inversión que generaría 350 empleos por la incertidumbre sobre el TLC.

Para Édgar Herrera, director ejecutivo de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (LAICA), perder la ICC significaría cerrar la producción de alcohol en Punta Morales, Puntarenas, pues el precio no sería competitivo.

Herrera añadió que sin el TLC se perdería la oportunidad de exportar 11.000 toneladas adicionales de azúcar al año, cuando hoy el límite de exportación es de 15.500 toneladas anuales. Hay 12.000 agricultores dedicados a la caña.

Mario Montero, presidente de la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria, agregó: “Las decisiones de inversión se ponen cuesta arriba, se pone en tela de duda un modelo de generación de empleo que ha costado 30 años. Los 407.000 empleos que hoy existen (del sector exportador) no surgieron de la noche a la mañana”.