Presos son líderes de partido vasco Batasuna

Gobierno español detiene a aliados políticos de ETA

 Veintitrés arrestos dejó operativo en región vasca donde ayer hubo protestas

 Gobierno intenta aplacar al grupo tras ataque e infructuoso diálogo por la paz

Madrid. AP y AFP. El gobierno español arrestó casi a todos los líderes del brazo político del grupo terrorista ETA en una dramática demostración de poder que podría incrementar las tensiones entre Madrid y la región vasca.

La Policía asestó un duro golpe al partido vasco Batasuna el jueves en la noche, en una compleja operación en la que rodeó un pueblo de la región vasca y detuvo a 23 miembros del comité ejecutivo que estaban en reunión secreta.

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Si bien Batasuna fue proscrito en el 2003, sus líderes no eran perseguidos activamente y a menudo daban conferencias de prensa y aparecían en actos públicos.

Decidido a poner fin al conflicto con los vascos, que ha desangrado a los españoles por varias décadas, el presidente del Gobierno español, José Luis Rodriguez Zapatero, trató de usar a Batasuna para convencer a ETA para que abandone las armas.

El grupo vasco declaró un cese al fuego en marzo del 2006, pero las negociaciones que siguieron resultaron infructuosas, por lo cual suspendió la tregua en diciembre con el estallido de una bomba que mató a dos personas.

Durante la tregua, los jueces y la Policía se mostraron más tolerantes hacia los independentistas. Todo ello cambió tras la bomba de diciembre.

Ante ese hecho, el gobierno retomó la ofensiva y detuvo a decenas de supuestos militantes de ETA, pero ahora puso en la mira en su aliados políticos.

El dirigente de Batasuna Pernando Barrena calificó de venganza política el operativo luego del fracaso de las negociaciones.

Kepa Aulestia, exmilitante de la ETA que critica hoy a esa organización y trabaja como analista político, dijo que al gobierno no le quedaba otra salida que aplicar medidas enérgicas.

La oposición conservadora está criticando a Rodríguez Zapatero por el fracaso de las conversaciones con ETA al señalar que la organización estaba moribunda y que, en la práctica, el gobierno le dio tiempo para reagruparse y resurgir.

Los arrestos del jueves fueron ordenados por el juez Baltasar Garzón con el argumento de que la reunión en el poblado de Segura era ilegal, ya que Batasuna tiene prohibido realizar actividades formales.

Los conservadores elogiaron la redada pero cuestionaron porqué no se produjo antes, mientras que el gobierno regional vasco la condenó, aduciendo que tenía por fin dañar el referendo del 2008 sobre la independencia de la región.

Molestia. Entre tanto, cientos de personas protestaron en San Sebastián y Bilbao –País Vasco, norte de España– por las detenciones.

La manifestación más grande fue en Bilbao donde casi mil personas desfilaron por las calles del centro cultural y financiero de la región vasca.

El grupo permaneció cercado por un cordón policial de 20 agentes, solicitando la amnistía de los presos de ETA y la independencia del País Vasco, tras lo cual se dispersaron sin incidentes.