País pide ayuda

Miles amenazados en Bolivia por incendios

Porongo, Bolivia. AFP y EFE. Los incendios que asfixian a Bolivia desde hace más de una semana sumergieron en el caos al oriental departamento de Santa Cruz, capital económica del país, donde han afectado a miles de personas y forzado la evacuación de 500 familias y el cierre de 30 aeropuertos.

En Porongo, una de las localidades más amenazadas, los habitantes recibieron ayer la llegada de los carros de bomberos haciendo sonar las campanas de la iglesia.

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“Hace siete días que luchamos contra el fuego para defender nuestra casa. Ayúdenos, le imploro”, les dijo a los bomberos Pura Zegarra, de 57 años.

En esta exuberante región, los campesinos han multiplicado de manera ilegal los chaqueos , nombre con que se conoce a las tradicionales quemas antes de las siembras. Pero rápidamente los fuegos creados se salieron de control.

Calor. Bajo un calor aplastante, cerca de 50 pueblos y unas 14.000 personas se vieron envueltos en una espesa humareda agria que se propaga rápidamente, tanto más por cuanto una sequía afecta el país desde hace cinco meses.

“Me da miedo. Nunca había visto una humareda tan importante. Me irrita los ojos. Me falta aire en los pulmones”, expresó Rita Coronado. Pero cuando uno de los socorristas habla sobre el peligro de los chaqueos , esta robusta agricultora de 55 años dice que “no es cierto, no tiene nada que ver”.

Los campesinos bolivianos siguen estando muy ligados a la práctica de cultivar sobre terreno quemado a pesar de los riesgos. Ya hace 14 años Porongo había sido víctima de una catástrofe similar, cuando el fuego arrasó con todas las plantaciones de café. Hoy en día las tierras están consagradas a los cítricos.

El Servicio de Meteorología e Hidrología informó de 447 focos de incendios, siete veces más que en las quemas del 2006.

El viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco, anunció que el gobierno pidió helicópteros a Argentina, Perú y Venezuela para controlar el fuego.

Ante la situación, las Fuerzas Armadas comenzaron a dar atenciones humanitarias, especialmente en el Chaco boliviano, señaló el presidente Evo Morales.