50 años de carrera espacial

Asia amenaza liderazgo espacial de Estados Unidos

Pasadena, EE. UU. AFP. Estados Unidos, superado por los rusos en el comienzo de la carrera espacial hace 50 años, podría sufrir una derrota similar en el siglo XXI frente a los países asiáticos, según admiten científicos estadounidenses.

China, Japón e India iniciaron su propia carrera espacial con medios mucho más modestos que las superpotencias de la Guerra Fría, pero están compensando su retraso con pasos de gigante, subrayaron los participantes en un coloquio sobre los 50 años de la exploración espacial en Pasadena (California, EE. UU.).

MÁS SOBRE ESTE TEMA

• Carrera espacial será más competitiva en este siglo

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

Los chinos enviaron a su primer hombre al espacio en octubre del 2003 y tienen la intención de lanzar una sonda hacia la Luna antes de fines de este año.

Japón disparó a mediados de setiembre su primera sonda destinada a orbitar en torno al satélite natural de la Tierra.

Tanto India como China mencionaron la posibilidad de enviar hombres a la Luna a mediano plazo, mientras que Estados Unidos quiere regresar en el 2020, 48 años después de su última misión. La NASA se ha puesto además como objetivo enviar un hombre al planeta Marte en el año 2037.

Optimismo. “Cuando en el 2057 festejemos el centenario del Sputnik, bien podríamos celebrar los 20 años de la conquista de Marte”, afirmó el administrador de la Nasa, Michael Griffin, en Pasadena.

Pero científicos estadounidenses de alto nivel están lejos de compartir ese optimismo, apuntando al poco interés que muestran los jóvenes por el sector espacial y la falta de ambición del Gobierno en materia de formación de sus futuras élites científicas.

Mientras tanto, los asiáticos se apuntan tantos dobles: 500.000 ingenieros se graduaron en China en el 2004, 200.000 en India y 70.000 en Estados Unidos, según un informe de tono alarmista de la Academia estadounidense de Ciencias.

Los autores de ese informe advierten que Estados Unidos podría perder su posición de líder tecnológico y superpotencia si continúa esa tendencia.

Mientras que la carrera hacia la Luna hizo florecer las vocaciones de astronautas, astrofísicos e ingenieros, “hemos fracasado en inocular la pasión por el espacio a nuestra joven generación”, observó Ares Rosakis, profesor en el prestigioso Instituto de Tecnología de California (Caltech).

“Tenemos que invertir en el material humano. No tenemos a nadie” para tomar el relevo de los ingenieros de la NASA que comenzaron con el programa Apolo y están por retirarse, destacó Frank Fernández, de la Agencia de Investigación del Departamento de Defensa estadounidense (Darpa).

Para Bill Ballhaus, presidente de Aerospace Corporation, el problema es que el espacio se ha convertido en parte integrante de la vida de cada estadounidense, como el agua y la electricidad, al punto de perder su magia.