Muestras datan de 1973, cuando el país erradicó enfermedad

Laboratorios ticos todavía guardan virus de la polio

 Salud e Inciensa en proceso de destrucción de las muestras disponibles

 País vigila casos de parálisis flácida, que suman unos 30 al año

Muestras de heces infectadas con el temido virus de la poliomielitis todavía permanecen guardadas en laboratorios ticos, 34 años después de que el país erradicara esta enfermedad.

Estas muestras deben ser destruidas pronto para que el país pueda recibir la certificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de que está libre del virus de la polio.

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El Ministerio de Salud, en conjunto con el Instituto Costarricense de Investigación en Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa), está en ese proceso.

María Luisa Ávila, ministra de Salud, confirmó que se quiere “proceder a la destrucción controlada de las muestras de este virus que se hayan guardado”.

La poliomielitis dejó en el país más de 1.000 discapacitados y también produjo un centenar de muertes infantiles.

Decenas. Según la microbióloga del Inciensa, Ana Isela Ruiz, en el país hay 558 laboratorios, entre centros privados, de la Caja y de universidades.

De estos 558 centros, dijo Ruiz, alrededor de seis (1%) son potencialmente sospechosos de tener muestras del virus de la polio.

Otros 111 laboratorios (20% del total) serán inspeccionados para determinar si tienen muestras.

La especialista del Inciensa señaló que a este proceso se le llama “contención del virus”.

“Se les hizo una encuesta y, posteriormente, se les hará una inspección para proceder, de manera controlada, a descartar las muestras”, explicó Ruiz.

Los vestigios del virus serán destruidos en el Inciensa, donde se cuenta con un laboratorio de bioseguridad de nivel dos, con capacidad para manipular estos agentes patógenos con menos riesgo.

Actualmente, el Inciensa mantiene un programa de vigilancia epidemiológica de la parálisis flácida, que es uno de los síntomas característicos de la polio.

Esta medida permitiría detectar a tiempo un eventual reingreso del virus a Costa Rica.

Al año se detecta un promedio de 30 menores con parálisis flácida, pero, de momento, ninguno de ellos está infectado por alguno de los virus de la poliomelitis.

Son menores de 15 años con síntomas como debilidad y atrofia muscular y parálisis de miembros superiores e inferiores.

Aunque la polio fue erradicada aquí en 1973, hay países de otros continentes en los que el virus continúa circulando.

La vigilancia se mantiene como medida de apoyo a la vacunación, cuya cobertura supera el 80% entre la población infantil.