AyA planea usarlas en el futuro para abastecer a 200.000 guanacastecos

Excrementos contaminan aguas del lago Arenal

 Personas lanzan aguas negras y residuos y lecherías tiran las boñigas

 Instituciones urgen medidas para evitar que sitio se convierta en una cloaca

El lago Arenal recibe agua con elevados niveles de contaminación fecal, en momentos en que el Estado planea utilizar ese recurso para abastecer a 200.000 guanacastecos en el futuro.

Los afluentes que desembocan en la laguna artificial, ubicada en Tilarán, Guanacaste, están contaminados con boñiga proveniente de las lecherías aledañas.

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Así lo revelaron análisis contratados por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

El embalse, de 1.570 millones de metros cúbicos (tres veces más grande que el de Cachí, Cartago) también recibe aguas servidas y se carece de control sobre construcciones en los alrededores.

Las aguas del lago, sin embargo, mantienen la potabilidad pues la mayoría de contaminantes provenientes de los afluentes se diluyen por la gran cantidad de líquido almacenado allí.

Además, las bacterias mueren por la acción de la luz solar.

Pero el agua vuelve a contaminarse corriente abajo en la zona de Cañas, luego de mezclarse con los ríos Santa Rosa y Magdalena. Estos dos cauces también arrastran coliformes fecales.

El agua del lago baja desde Tilarán por una kilométrica red de túneles y tuberías hacia tres casas de máquinas (Arenal, Corobicí y Sandillal). Ahí, el ICE genera gran parte de la energía del país.

Tanto la primera como la tercera casa de máquinas tienen embalses menores nutridos por el contaminado río Santa Rosa.

En Cañas, luego de pasar Sandillal, el agua llega a la presa Miguel Pablo Dengo, del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (Senara), en donde también se recibe agua del río Magdalena.

En ese punto, el Senara divide el cauce en dos canales de riego para abastecer las zonas agrícolas de Bagaces y Cañas.

Acueductos y Alcantarillados (AyA) planea tomar parte del agua del canal de Bagaces, pasarla por encima o debajo del río Tempisque y enviarla a Liberia, Carrillo y Santa Cruz, donde hay problemas de abastecimiento.

Alta contaminación. Según muestras del Senara, cuando el líquido llega a la presa Dengo ya tiene altos niveles de contaminación. En el invierno del 2006, el agua alcanzó los 20.000 coliformes fecales (bacterias) por cada 100 mililitros. La normativa nacional considera de muy mala calidad al agua con más de 5.000 coliformes.

Aguas abajo, cerca de donde el AyA planea tomar agua potable, una muestra recopilada en octubre del 2006 encontró 70.000 coliformes.

Los análisis del Senara también confirman contaminación en los ríos citados, pero en una calidad regular (de 1.000 a 2.000 coliformes).

Otro foco de contaminación son los camiones dedicados a limpiar tanques sépticos pues, al no tener en dónde desechar el lodo séptico, lo tiran al lago, ríos y canales de riego, dijo Nora Pineda, del Senara.

Además, el basurero a cielo abierto de Tilarán está justo arriba del río Santa Rosa.

Las instituciones a cargo de la cuenca afirman que el problema debe solucionarse ahora para evitar que la cuenca del lago se convierta en una cloaca a cielo abierto como los ríos del Valle Central.

Este es el criterio del Senara, el ICE, el Minae, Salud y los ayuntamientos de Tilarán y Cañas.

Tales entidades piden a las lecherías tratar sus desechos de otra forma y se busca un centro de tratamiento para los lodos sépticos.

Héibel Rodríguez, gerente del AyA, dijo que toda agua superficial necesita tratamiento para convertirse en líquido potable. No obstante, advirtió que mientras más contaminada se encuentre el agua, mayor es el costo de tratarla.