Reportes en revista médica ‘The Lancet’

Gripe aviaria puede pasar de madre a hijo

 Virus H5N1 posee la capacidad de atravesar placenta e infectar el feto

 Mal afecta cerebro, pulmones, tracto gastrointestinal, hígado y sangre

Washington. Reuters. El virus H5N1 de la gripe aviaria puede atravesar la placenta de una mujer embarazada e infectar a su hijo por nacer.

Así lo informaron varios investigadores en la revista médica The Lancet.

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Los expertos también hallaron evidencia de algo que los médicos sospechaban desde hace tiempo: el virus afecta los pulmones y, además, alcanza el tracto gastrointestinal, el cerebro, el hígado y las células sanguíneas.

“El trabajo nos ayuda a comprender la alta tasa de fatalidad del H5N1, así como también nos sirve de modelo para la colaboración global en el campo de las nuevas enfermedades infecciosas”, dijo el doctor Ian Lipkin, de la Columbia University en Nueva York, quien dirigió el estudio.

Lipkin y un equipo de la Universidad de Pekín estudiaron el tejido tomado de dos personas que murieron por el virus en China: una mujer embarazada de 24 años y un hombre de 35 años.

La investigación es la primera que se realiza en el Centro de Enfermedad Infecciosa de la Universidad de Pekín, creado tras la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que se expandió en China en el 2003 y provocó la muerte de 800 personas.

El Centro analiza ahora a las víctimas de la cepa H5N1, virus que afecta a las aves, pero ocasionalmente contagia a las personas.

Los expertos temen en el sentido de que la enfermedad pueda convertirse en pandemia mundial.

Tormentas de citocinas. Jiang Gu y colegas de la Universidad de Pekín observaron las muestras de tejido de distintas partes del cuerpo de las dos víctimas.

Los científicos hallaron material genético del virus en los pulmones, como esperaban, pero también en el cerebro, la placenta, los intestinos y las células inmunes de la sangre y el hígado.

Por otra parte, el feto de cuatro meses de gestación, que murió junto con su madre, también estaba infectado.

Los resultados respaldan la teoría de una “tormenta de citocinas”, que consiste en la idea de que el sistema inmune reacciona en exceso al virus en algunos casos, y emite una enorme cantidad de químicos que terminan matando al paciente.

Las citocinas son las proteínas responsables de la comunicación intercelular.

“Muchas personas han hablado de tormenta de citocinas. Aquí, los hallazgos pulmonares revelan que la cantidad de daño parece ser desproporcionado según el número de células que estaban infectadas. Esto apoya la hipótesis de que existirían métodos indirectos de daño”, comentó Ian Lipkin.

Además se halló evidencia de que el virus dañó ciertas células inmunológicas.