50 millones ó 100 millones de años más atrás

Hubo oxígeno en la Tierra antes de lo que se creía

Washington. AP. El oxígeno, un elemento indispensable para la vida en la Tierra, comenzó a aparecer en el planeta millones de años antes de lo estimado inicialmente por los científicos.

Así lo revelaron dos trabajos publicados en la última edición de la revista especializada Science .

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Un análisis de un núcleo de roca encontrado en las profundidades de la tierra en Australia indica la presencia de al menos algún tipo de oxígeno entre 50 millones y 100 millones de años antes del gran cambio, cuando el elemento comenzó a surgir a niveles de la actualidad.

Previamente, se estimaba que el oxígeno había surgido entre hace 2.300 millones y 2.400 millones de años, cuando se registró el Gran Evento de la Oxidación.

Se ignora la causa de ese evento, pero, antes de eso, la atmósfera parecía dominada por el gas metano y por el amoníaco. En la actualidad, el oxígeno constituye un 21% de la atmósfera.

El descubrimiento de rastros de oxígeno antes de lo estimado fue hecho en un estudio de un núcleo de roca de 1.000 metros de largo extraído del occidente de Australia.

Al parecer, se logró capturar un instante antes de la llamada Gran Oxidación, durante el cual la cantidad de oxígeno estaba en pleno cambio.

Los líderes de la investigación son Alan Jay Kaufman, de la Universidad de Maryland, y Ariel Anbar, de la Escuela de Exploración de la Tierra y del Espacio, de la Universidad del estado de Arizona.