¿Qué nos espera?

Economista

A mediados de noviembre, el Banco Central de Costa Rica dio mayores muestras de que desea intervenir menos en la determinación del valor del tipo de cambio. Esto provocará una serie de efectos sobre cada una de las personas que residen en el país.

Hace unos años, cuando le pregunté a un familiar por qué mantenía dólares en vez de colones, su respuesta fue muy sencilla: “Muchacho, porque mañana valen más”. No tardé en comprender que, por más cariño que yo le guardaba al colón, a mi familiar poco le interesaba ese cariño y lo que realmente buscaba era una moneda que le permitiera mantener o guardar valor, lo cual lograba con los dólares.

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Este proceder fue un comportamiento normal durante casi 20 años, pues desde 1986 casi todos nos acostumbramos a observar cómo el precio del dólar subía todos los días. Eso se expresaba de forma cómica con la figura de la moneda de ¢1 vendada y sostenida en muletas.

Los recientes acontecimientos –la reducción del dólar en cerca de ¢19– han provocado extrañeza en la población y han motivado a muchos a plantearse una pregunta muy válida: ¿Qué nos espera? La respuesta no es única, ya que dependerá de si somos asalariados, empresarios, deudores, inversionistas, exportadores o importadores.

Buen consejo. Un primer efecto es que el sentimiento de que el dólar nos protegía se verá más cuestionado y las personas empezarán a buscar otras formas de proteger su patrimonio.

Dentro de ellas se encuentran los ahorros o inversiones en otras monedas, como el euro, el yen o la libra esterlina, todo bajo el principio de que la diversificación es buena consejera.

Por otra parte, quienes están por adquirir una vivienda mediante un financiamiento, es probable que se estén cuestionando lo siguiente: si el tipo de cambio bajó tanto, entonces es posible que suba tanto, lo cual los obligará a ser más cuidadosos al decidir la moneda en que tomarán el préstamo.

Quienes contaban con un préstamo en dólares al momento de la disminución están siendo favorecidos, pero, igual que quienes están decidiendo sobre un préstamo, estarán preocupados debido a que el cambio no solo funciona en una dirección.

Durante mucho tiempo nos hemos acostumbrado a que el precio de los autos, casas, maquinaria o servicios como el cable y alquileres se cobren o se fijen en dólares. Hoy, estos productos y servicios son más baratos si se expresan en colones, situación que puede llenar de felicidad a los compradores. Pero, como bien dice una metáfora, la tijera corta con las dos hojas y, en el caso de los comerciantes –la otra hoja de la tijera–, estos no deben estar muy felices. Por eso es de esperar que muchos comerciantes e industriales revisen la práctica de establecer o fijar los precios en dólares.

Cantos de sirena. Respecto al ingreso familiar o de las empresas, si percibían ingresos en dólares, ahora contarán con menor ingreso colonizado, es decir, se reducen sus posibilidades de adquisición de bienes. En caso de que las familias o empresas realicen gastos o erogaciones en bienes tasados en dólares, experimentarán una holgura de sus presupuestos, pues deberán dar menos colones a cambio.

Se escucharán voces de que el sector exportador pierde competitividad, pero, como dicen los marineros, con los cantos de sirena hay que ser cuidadosos. Recuérdese que los factores de competitividad del sector externo dependen más de aspectos tangibles que de variables nominales como el tipo de cambio. Las empresas logran competividad por factores relacionados con los procesos productivos, infraestructura, innovación y logística.

Todo lo anterior nos permite contestar la pregunta: ¿qué nos espera? Una respuesta general, que abarca a todos los que residimos en Costa Rica, es que de ahora en adelante debemos enfrentar algún grado de incertidumbre respecto a los tipos de cambio. Además, el Banco Central también anunció que puede tomar más medidas en el futuro para consolidar la plena flexibilización del tipo de cambio.