Importaciones equivalen al 5,6% del PIB

Factura petrolera costará más de $1.400 millones

 Crecimiento en flota vehicular y generación eléctrica aumentan gasto

 Jerarca del Minae dice que no tomarán medidas para bajar consumo

La compra de combustibles este año le costará al país una cifra récord: $1.400 millones.

La factura creció en $163,8 millones respecto al 2006, cuando fue de $1.249 millones.

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El monto de este año equivale a un 5,6% de la producción nacional de bienes y servicios (PIB), calculado en $25.800 millones.

Diez años atrás, el gasto en compra de hidrocarburos solo representó un 2% del PIB ($12.200 millones).

Este año, la factura petrolera es solo $300 millones inferior a la inversión extranjera directa, proyectada en $1.700 millones.

Crece demanda. La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) estima para este año una importación total de 18.700 millones de barriles de hidrocarburos, 1,3 millones más que en el 2006.

El crecimiento en la flota vehicular, así como las mayores necesidades de producir energía eléctrica con carburantes, están presionando el consumo nacional.

Por ejemplo, la cantidad de vehículos en el país casi se duplicó en los últimos 10 años.

En 1998, circulaban 472.000 automotores y este año hay registrados 830.000, reportó el Instituto Nacional de Seguros (INS).

La mayoría de esos vehículos utilizan gasolina regular.

Por otra parte, el gasto en diésel y búnker es impulsado por las compras del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para generación eléctrica.

En 1998, el ICE quemó 145 millones de litros de carburantes en producción eléctrica. A setiembre de este año, ha gastado 200 millones de litros, según datos de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).

Por otra parte, el precio internacional del petróleo ha mantenido una tendencia al alza este año.

“Hay mayor demanda, y los precios han venido creciendo; por eso, la factura sube”, explicó Ali Riazi, director de Comercio Internacional de Recope.

Ayer, el precio del petróleo de Texas bajó un 4% y regresó a los $90 en Nueva York, después de conocerse que las reservas de crudo en EE. UU. bajaron menos de lo previsto.

Sin ahorro. Pese a que el crecimiento de la demanda y de los precios han creado una mayor dependencia del país a la energía importada durante los últimos 10 años, el Gobierno no lo ve como un problema.

El ministro de Ambiente y Energía, Roberto Dobles, aseguró que no se tomarán medidas para disminuir el consumo.

El funcionario advirtió que “por el momento, no hay un problema serio de divisas que obliguen al país a tomar medidas para restringir el consumo de hidrocarburos”.

Dobles dijo que el crecimiento de la flota vehicular es señal de que el país está experimentando un crecimiento económico.

“Hay gente que antes no tenía como comprar un carro y ahora tiene acceso a ese tipo de transporte. El Gobierno no puede prohibirle a alguien que compre un vehículo, porque eso implica una mejora en la calidad de vida”, argumentó.

Eso sí dijo que mantendrán las medidas impuestas en el 2005 por el Gobierno de Abel Pacheco, como la restricción para ingresar al casco capitalino en horas pico.

Respecto al mayor gasto en generación eléctrica a base de combustibles (térmica), Dobles afirmó que obedece a las malas decisiones tomadas años atrás.

El funcionario destacó que para el 2008 se espera un gasto en combustibles para generación similar al de este año, debido a la falta de nuevas plantas hidroeléctricas.