Primera Fila

Una ruta cómoda

Periodista

No sé si será políticamente incorrecto decir que a Costa Rica le tocó una ruta accesible hacia la segunda ronda eliminatoria hacia Suráfrica 2010.

Está claro que se debe respetar al rival y que la soberbia es mala consejera en el balompié y en cualquier orden de la vida. Sin embargo, considerar que Islas Vírgenes o Granada son oponentes de peso sería desconocer la modesta realidad de esas selecciones.

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A los cuerpos técnicos, en general, les gusta decir –en público, estoy seguro de que en privado es otra cosa– que el rival de turno es el equipo más difícil del mundo. Nunca oirá usted a un entrenador admitir que le fue bien en un sorteo. Con el cuentito de que las distancias se han acortado a veces nos quieren vender como una victoria épica el triunfo por la mínima ante un equipo de jugadores aficionados y correlones.

Por supuesto que se debe tomar estos partidos con toda seriedad. Hay que espiar a los dos equipos, recopilar información sobre sus figuras, adivinar la alineación ... , en fin, prepararse como si enfrente estuviera la verdeamarela .

Pero esto no significa que de repente las Islas Vírgenes pasaron a ser una potencia de Concacaf, ni del Caribe, ni de nada. Costa Rica está obligada a hacer valer su futbol superior, sin excusas, sin que haya ningún margen de duda.

Así es en todo el mundo. Cuando México falla, hasta en un amistoso, el universo se le viene encima al entrenador. En Europa, dejar de golear a Luxemburgo o San Marino se castiga duramente.

Entonces, no estamos inventando nada nuevo si le exigimos a la Selección avanzar de manera holgada ante alguno de los humildes rivales de la primera fase. No es irrespetar a nadie; es ubicarse en una dimensión realista.

Ambos extremos son nocivos. Por un lado, la torpeza de empezar a pensar en la siguiente fase sin haber ganado los primeros partidos. Pero también es incorrecto curarse en salud para zafarle el lomo a lo que a partir de ahora será la obligación de la Tricolor: seguir su marcha hacia Suráfrica de una manera cómoda y contundente.

Steve Sampson perdió el puesto luego de que Costa Rica eliminó a Cuba en la ruta hacia Alemania 2006 gracias al tecnicismo del gol de visita. El estadounidense de los modales impecables le dejó una lección a todos sus sucesores: cuando se trata de rivales fáciles, no se vale pasar “raspando”. Aunque después nos la quieran endulzar diciendo que en el futbol ya no hay equipos chicos.