Adrián Alonso Naranjo

La mejor inversión

 La educación empresarial en los jóvenes es la clave para el éxito futuro

Presidente Junior Achievement Costa Rica

Para que Costa Rica aproveche todas las oportunidades que nos ofrece un mundo globalizado –y pueda acceder al grupo de países que han alcanzado el desarrollo–, necesitamos muchos emprendedores en todos los campos, públicos y privados.

Pese a algunos esfuerzos por mejorar el bilingüismo y el conocimiento digital, actualmente la educación formal en escuelas y colegios públicos no estimula suficientemente el espíritu emprendedor de nuestros jóvenes. Esta es precisamente la misión de Junior Achievement Costa Rica (JACR), una organización sin fines de lucro, declarada de interés público por decreto ejecutivo, y que tiene casi 20 años formando jóvenes emprendedores.

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Este es el momento ideal para que el sector empresarial participe más activamente y se comprometa a mejorar la educación pública, y, mediante aporte económico y humano (dinero y voluntarios), apoye la incorporación e implementación de los programas de JACR dentro del currículo académico en el mayor número posible de escuelas y colegios.

Inspiración para el éxito. El objetivo de los programas de JACR es educar e inspirar a la juventud costarricense para ser exitosos en la economía global, fomentando e impulsando jóvenes emprendedores. Hay programas específicos para cada nivel que enseñan los conceptos básicos del funcionamiento de una economía de mercado basada en la libre empresa, y que transmiten valores empresariales que ayudarán a los jóvenes a lograr sus proyectos. Los programas combinan actividades didácticas con clases magistrales y son impartidos por un instructor voluntario que, idealmente, será un ejecutivo destacado en alguna empresa.

Personalmente, he participado varias veces como instructor voluntario en diferentes programas en escuelas y colegios públicos, y mi mayor satisfacción es darme cuenta del impacto positivo que el programa tiene en la autoestima de los muchachos. Es fascinante ver cómo alumnos de quinto grado de la escuela empiezan a familiarizarse con temas de producción, mercadeo, fijación de precios, oferta y demanda. Un programa que se llama Economía para el Éxito ayuda a los muchachos de sétimo año a explorar diferentes opciones de carrera universitaria y les hace evidente, por medio de juegos, la importancia de permanecer estudiando y, así, minimizar la deserción escolar.

Otro programa clave es Gerencia Virtual, un simulador de negocios dirigido a los muchachos de colegio y universidad que los motiva a trabajar en equipo y tomar decisiones. Los equipos deben decidir simultáneamente cuánto producir, a qué precio vender, cuánto invertir en investigación y desarrollo, mercadeo y ampliación de la planta de producción. Todas estas decisiones son procesadas por un software que luego revela los resultados del desempeño de cada equipo.

Aventura empresarial. Finalmente, el programa insignia es el de Mini Empresas, en el que grupos de entre 10 y 20 muchachos forman una empresa real en pequeña escala, decidiendo qué producto o servicio ofrecer, cómo producirlo, aportando dinero, emitiendo acciones, saliendo a vender el producto en el mundo real, elaborando estados financieros y, finalmente, repartiendo dividendos (si tienen éxito). Ese proceso toma 18 semanas y son asesorados por un grupo de tres ejecutivos voluntarios que los guían a través de su aventura empresarial.

Junior Achievement beneficia a más de 7,7 millones de jóvenes anualmente en el mundo, y constantemente se realizan mediciones del impacto de estos programas. Por ejemplo, con base en un estudio llevado a cabo en Noruega en el 2004, se encontró que, de la población entre 25 y 30 años que habían recibido el programa de Mini Empresas, el 20,5% había iniciado su propia empresa, comparado con el 4,5% de la población general de esa misma edad.

Los programas de JACR son de alto impacto y ayudan a desarrollar ese espíritu emprendedor tan necesario en nuestra juventud para contribuir al desarrollo económico de Costa Rica.

Invito a todos los empresarios y empresarias de este país a invertir en la educación de nuestros jóvenes costarricenses, que son nuestro futuro y nuestra mejor inversión.