Derrota inglesa clasificó a Rusia

Croacia deja a Inglaterra fuera de la Eurocopa 2008

 A los rusos les bastó con ganarle por la mínima a la débil Andorra

 Portugal, Turquía y Suecia también se clasificaron ayer para la cita continental

DPA

Londres. Inglaterra quedó fuera de la Eurocopa 2008 tras caer ayer en Wembley por 3-2 ante Croacia. Rusia, que batió a Andorra 1-0, desplazó a los ingleses del segundo puesto del grupo y se clasificó al certamen, para el que también sacaron los últimos boletos Portugal, Turquía y Suecia.

Para Inglaterra el de ayer fue un golpe impensado, ya que le bastaba un empate para meterse en el lote de los 16 participantes de la Eurocopa de Suiza y Austria, como local y ante una Croacia ya previamente clasificada. Sin embargo, hubo sorpresa en Londres, y Rusia resurgió de las cenizas.

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Niko Krancjar, al minuto 9, y tras un grosero error del debutante arquero Scott Carson, al que se le escapó la pelota, e Ivica Olic (14’) pusieron en doble ventaja al ganador del Grupo E. El conjunto de Steven McClaren sacó a relucir su orgullo para igualar a través de su capitán Frank Lampard (56’, de penal) y Peter Crouch (64’). Entonces parecía que los ingleses reirían mejor, pero fue Croacia, con un tanto de Mladen Petric (77’), la que rió al último.

Y a la distancia rió también Rusia, que se creyó prácticamente perdida tras su derrota del sábado frente a Israel en Tel Aviv, que por el otro lado sirvió para revivir las chances de Inglaterra.

A pesar de la debilidad de su rival, los rusos solo festejaron una vez en Andorra, pero les bastó: la victoria quedó sellada con un gol de Dimitri Sychev (39’). El equipo dirigido por el holandés Guus Hiddink terminó con 10 hombres, por la expulsión de Andrei Arshavin, a 10 minutos del final.

Todo es incógnita ahora acerca del futuro de McClaren en el banquillo de una selección inglesa que no quedaba al margen de un gran torneo desde el Mundial de Estados Unidos de 1994.

Los otros tres cupos vacantes hasta ayer fueron a parar a manos previsibles. En el Grupo A, Portugal sufrió más de la cuenta pero al igualar a cero con Finlandia en Oporto consiguió el punto de la clasificación. Polonia también igualó, a dos en Serbia, y se aseguró el primer lugar.

En el Grupo C, Turquía se alzó con el puesto de escolta de Grecia –se despidió de la eliminatoria con un 2-1 en Hungría– al superar por 1-0 a Bosnia-Herzegovina, con un tanto de Nihat Kahveci (43’) en Estambul. Noruega, con un triple de Steffen Iversen, goleó 4-1 en Malta, pero no le alcanzó.

Suecia inscribió su nombre en la justa continental como segundo de España en el Grupo F. Los suecos vencieron como locales en Solna a Letonia por 2-1, con goles de Marcus Allback (1’) y Kim Kallstrom (57’), mientras que España terminó en la cima tras batir en casa a Irlanda del Norte 1-0, con tanto de Xavi Hernández.

Definidas las 16 selecciones, ahora solo falta esperar el sorteo del 2 de diciembre para conocer la conformación del torneo.