Entrevista.

Bernardo Kliksberg

Asesor del PNUD para América Latina

Profesión: Economista Nacionalidad: Argentina

“Nos hemos habituado a la pobreza ”

 Autor de más de 47 obras que examinan la realidad social y económica latinoaméricana, Kliksberg afirma que la pobreza se puede derrotar si se aplica la perspectiva ética y humana a la economía.

Cuando usted habla de ética para la economía, específicamente ¿a qué se refiere?

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América Latina es un continente con un potencial económico inmenso, pero el 40% de la población está por debajo de la línea de la pobreza. ¿Por qué un continente tan rico tiene tantas dificultades para hacer la vida de la gente más digna? Una razón fundamental es la disociación de la ética de la economía. En los últimos veinte años, el tipo de pensamiento económico predominante, es que la economía es un terreno reservado a los técnicos y la ética sería a las organizaciones religiosas y los poetas, que no debería de interferir en la economía. Ambas disciplinas se miran como dos reinos separados.

¿Cómo volver a aplicar ética a la economía cuando se piensa que la mejor política social es una buena política económica?

Cuando hablamos de ética no es solo aplicada a la corrupción. Lo elemental es no robarás, pero hablamos de algo más positivo: serás solidario, tratarás de compartir, de crear bienes públicos, eso significa ética económica aplicada. La ética aplicada significa desterrar lo que yo llamo el accidente de nacimiento. En América Latina, si un niño nace en una favela en Brasil, está condenado a ser pobre, porque no terminará la escuela o la secundaria. Esa es la trampa de la pobreza: el 80% de los niños que vienen de padres que no terminaron la escuela primaria, tampoco la terminarán. Finlandia logró eliminar el accidente de nacimiento becando a toda su población, lo hizo en cooperación con la empresa privada. La pobreza mata, pero se le puede derrotar.

¿Latinoamérica perdió sensibilidad frente a los vulnerables?

Mucha gente de las élites se ha acostumbrado tanto a la pobreza, que se ha insensibilizado. Ve a los niños en las calles como si lloviera, ven a los ancianos pidiendo limosna como si eso fuera parte de la naturaleza. Eso es una violación severa de los derechos humanos.

Pero lo habitual es que en nuestros países se hable del gasto social, no de inversión social.

Asignar recursos a la educación y la salud, es inversión pura. La palabra gasto da idea de los errores profundos que hay por la disociación entre ética y economía.

¿Esa mentalidad es la que ha hecho que a los pobres se les vea como una estadística, sin ver la dimensión humana?

Hay que construir una economía con rostro humano, donde la gente sea lo central. Eso significa, al mismo tiempo, una economía eficiente, es decir, la que logra que la gente viva más años, pero con mayor calidad que los jóvenes tengan más oportunidades. Una empresa socialmente responsable puede ayudar mucho.

¿Qué puede hacer la empresa privada?

Puede ser una colaboradora formidable si asume la idea de responsabilidad social. Eso no es hacer relaciones públicas. Ser responsable es tratar bien a los empleados, darles un equilibrio entre familia y empresa. Segundo, jugar limpio con los consumidores, darles productos de calidad, saludables y a precios razonables. En tercer término está la protección del medio ambiente, también involucrarse con los temas de bien común.

“ La empresa participando en alianzas estratégicas con la sociedad civil y las políticas públicas en educación e inclusión de los jóvenes vulnerables”.