Fire fue la puerta de salida de Paulo

Cuando Paulo Wanchope regresó antenoche al país, junto a su familia, fue insultado por un aficionado en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela.

“ ¡Eh, Chope , por eso te viniste. Te echaron de Chicago, ya no te querían más”, le gritó el fanático. El hoy exjugador no le dijo nada, pero su esposa, Brenda Carballo, sí le respondió con vehemencia.

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El hecho se dio previo a su retiro oficial del futbol y su desvinculación del Chicago Fire, donde aún tenía un año de contrato.

“A todos en el club los tomó de sorpresa mi retiro. A los compañeros, al entrenador (Juan Carlos Osorio) y al presidente (John Guppy) les hablé del tema y me entendieron”, reveló ayer a la prensa.

Wanchope llegó en julio a la Ciudad de los Vientos y su debut con el Fire, el 4 de agosto, se dio como un acontecimiento muy esperado.

Pero aparte de anotar un gol crucial contra el Columbus Crew, el 8 de setiembre, el delantero de 31 años no estuvo a la altura de las expectativas. “Las lesiones en la rodilla durante su carrera lo habían vuelto lento y no le permitían ser la amenaza goleadora que una vez fue”, escribió Luis Arroyave, del diario local Chicago Tribune .

Wanchope fue el primero en reconocerlo ayer. “Ahora con el Chicago Fire jugué muchos partidos y pienso que lo hice bien, pero solo hice dos goles. Entonces, había que llegar a un final”, resaltó.

El técnico Osorio dejó a Cbope en la banca para las semifinales de la Conferencia Este ante el DC United, pero lo puso en la final.

Días antes de este juego contra el Revolution, Paulo dijo que esperaba regresar al Fire en el 2008. “Me gustaría volver y hacer la pretemporada para familiarizarme mejor con los compañeros y conocer el estilo de juego”, dijo.

Después del mexicano Cuauhtémoc Blanco, el tico era el segundo jugador mejor pagado del Fire, con $267.500 (¢139,6 millones) por temporada, de acuerdo a las cifras del Chicago Tribune .