Autoridades reportan dos muertos y 117 heridos en Antofagasta

Destrucción y muerte en Chile por terremoto de 7,7°

 Terremoto provoca caída de casas, cortes de energía y derrumbes viales

 Movimiento sacudió la principal región minera del país suramericano

Santiago. Reuters y AFP. Un terremoto de magnitud 7,7 en la escala de Richter sacudió ayer la región minera de Antofagasta en el árido norte de Chile y dejó al menos dos muertos y 117 heridos, además de provocar la destrucción de viviendas, cortes de energía y derrumbes que causaron pánico en la población.

La noticia del terremoto disparó los precios internacionales del cobre, debido a que la falta de electricidad que siguió al movimiento provocó la interrupción de las faenas de las grandes mineras que operan en el área.

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Chile es el mayor productor de cobre en el mundo.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto, que ocurrió a las 12.40 local (9:40 a.m. en Costa Rica), tuvo su epicentro a 170 kilómetros al norte de la ciudad de Antofagasta, cerca del poblado de Quillagua.

Funcionarios de la gubernamental Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) dijeron que dos mujeres, de 88 y 54 años, murieron por derrumbes de muros en la localidad costera de Tocopilla, una de las más afectadas, a unos 1.550 kilómetros al norte de Santiago.

“No se descartan otras víctimas”, reconoció a periodistas el subsecretario del Interior, Felipe Harboe, y agregó que la mitad de las viviendas de Tocopilla resultó con daños estructurales.

Onemi dijo que una decena de trabajadores de una empresa contratista que realizaba reparaciones dentro de un túnel entre Tocopilla e Iquique quedaron atrapados después el sismo, aunque la firma le aseguró que no estaban heridos y esperaban ser rescatados.

El alcalde de Tocopilla, Luis Moyano, señaló a la Radio Cooperativa que al menos 1.200 casas de la ciudad terminaron en el suelo y que había más de 4.000 damnificados.

“Hoy día, la gente de Tocopilla va a tener que dormir en las calles”, dijo Moyano a la radio.

El Gobierno chileno informó de que la presidenta Michelle Bachelet viajaría hoy a la zona afectada para unirse a sus ministros del Interior, Obras Públicas, Salud, Vivienda y Minería.

A mediados de agosto, el vecino Perú fue afectado por un terremoto de magnitud 8,0 grados que dejó más de 500 muertos. En junio del 2005, un terremoto de magnitud 7,9 sacudió el norte chileno con un saldo de una decena de muertos.

Imágenes de la televisión chilena mostraron cómo la cornisa de un hotel en Antofagasta se desplomó por el sismo y aplastó a dos taxis, aunque sus choferes no resultaron heridos.

Tras el sismo, que fue seguido por una réplica de magnitud 5,7 grados y varios otros temblores de menor intensidad, la Onemi descartó la posibilidad de un maremoto, debido a que el epicentro se produjo en el continente.

El sismo también se sintió en La Paz, Bolivia, donde un importante edificio gubernamental, sede de varios ministerios bolivianos, fue evacuado.

El terremoto se percibió hasta el sur de Perú, desde la ciudad fronteriza de Tacna hasta la andina Arequipa, a unos 1.000 kilómetros al sur de Lima, dijeron la Policía y testigos.

“La gente salió a las calles por lo prolongado del sismo. Hubo bastante alarma, pero no ha habido víctimas humanas ni materiales”, dijo a periodistas el jefe regional de la Policía de la ciudad de Arequipa, Hernán Tamayo.

Istmo. Coincidentemente, Guatemala y El Salvador también fueron remecidos ayer por un movimiento telúrico, pero el Servicio Geológico estadounidense aclaró que no tenía relación con el de Chile.

“No hay mayor nexo entre el (sismo) de Guatemala y el de Chile más allá de que ambos sucedieron en la región del Pacífico”, indicó el geofísico del USGS John Bellini.

Los países centroamericanos sintieron un temblor de 5,6 grados en la escala de Richter.