Empezó la Ruta 2007

Lico todavía es un buen conquistador

 Federico Ramírez ganó primera etapa y se mostró sólido en el inicio de la prueba

 El francés Dietsch, gran favorito, terminó en el tercer lugar a 13 minutos de Lico

Federico Ramírez todavía tiene combustible como para surcar los 96 kilómetros entre Jacó y Ciudad Colón más rápido que todos sus oponentes en la edición 15 de la Ruta de los Conquistadores.

La carrera de ciclismo de montaña arrancó ayer con la tradicional etapa entre el Pacífico y el Valle Central, en el primero de los cuatro días programados.

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Poner a Lico en el llavero de favoritos se convirtió en lugar común dentro del ciclismo costarricense cada vez que hay una competencia de pedales. Y aunque su nombre figura tres veces en la lista de campeones de la Conquistadores (1997, 1998 y 2002), el año pasado cedió protagonismo ante corredores extranjeros.

Sin embargo, para esta edición 2007 empezó muy a su estilo: con una amplia victoria que empezó a fraguar desde que se dio el banderazo de salida a las 5:10 a. m. frente al hotel Best Western de Jacó.

Fue un inicio explosivo, a todo gas, como si no fuera necesario reservar energías para permanecer más de cinco horas sobre la bicicleta, con una feroz humedad y un sol que casi no da tregua.

Ramírez encabezó un grupo de punta donde figuraban Paolo Montoya, Deiber Esquivel, el francés Thomas Dietsch y el canadiense Max Plaxton, entre otros nombres de peso.

Luego de superar el ascenso a Carara ya Lico estaba solo al frente de la competencia y empezó a abrir una enorme luz de diferencia sobre los demás.

De hecho, antes de que se cumpliera la mitad del trayecto quedó muy perfilada la película de la etapa: Ramírez de primero, con Dietsch y Montoya en plena disputa por la segunda posición.

Inalcanzable. Para el tramo final de la jornada estaba claro que la meta sería para Ramírez. La duda era cuánta ventaja lograría amasar sobre sus rivales, un tema medular en cualquier carrera por etapas.

El brumoso bajó disparado el peligroso descenso a Piedras Negras y dio el tiro de gracia en los últimos siete kilómetros hasta El Rodeo. Mantuvo el ritmo en lugar de concederse un respiro en el cierre.

Al final logró abrir una brecha de siete minutos ante Montoya y de más de trece frente al europeo Dietsch. Es una buena ventaja, aunque no se trata de nada definitivo, cuando restan tres jornadas de un deporte que vive de imponderables entre ríos y matorrales.

Mas, de momento, Lico se presenta como el ciclista a vencer.