Entrevista

James Leape

Director de WWF

Edad: 52 años Profesión: Abogado ambientalista

‘Gastamos más recursos de los que el planeta puede regenerar’

 Desde el 2005, el abogado estadounidense James Leape lidera la Organización Mundial de Conservación (WWF, por sus siglas en inglés). Tiene más de 25 años dirigiendo programas de conservación de la naturaleza. Él se graduó en leyes en Harvard y es uno de los promotores de la actual Ley Ambiental de Estados Unidos.

No es su primera vez en Costa Rica, pero el brillo en sus ojos evidencia que la está disfrutando más: ¡y eso que está trabajando!

Con saco y corbata a la orilla del mar, Leape se reconoce preocupado por la sobreexplotación de la naturaleza, pero no se olvida de ser optimista. Él confía en la capacidad humana de empezar a mitigar los daños que hemos producido y en la necesidad de imitar el buen ejemplo que países como Costa Rica le dan al mundo en materia de conservación.

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A continuación, un extracto de una conversación con él en Puntarenas, donde esta semana se realiza el IV Foro Mundial de Pescadores, auspiciado por WWF.

¿En qué se diferencia la organización que usted lidera de otras ambientalistas?

La World Wildlife Found es la única red ambiental realmente global con más de 4.400 miembros y personal en casi 100 países. WWF es la única entidad que puede juntar todas las piezas: gobiernos, entidades privadas y ambientalistas.

“Por ejemplo, cuando hablamos de pesca sostenible, investigamos e innovamos, nos metemos al mar con los pescadores y desde afuera, trabajamos con empresas como Walmart sobre la importancia de incentivar este tipo de pesquería amigable y hasta obtener mejores precios”.

¿Cuáles son las prioridades de esta organización?

Nuestras prioridades son los bosques, los mares, el agua dulce y las especies. Nos interesa favorecer al mismo tiempo los ecosistemas y el desarrollo social y económico en armonía con poblaciones locales.

“Hay infinidad de iniciativas desde el inventario de especies, la lucha por animales y plantas en peligro de extinción hasta el acercamiento del público a las labores de conservación a través de espacios como Google Maps. Este servicio muestra desde una computadora dónde y qué está haciendo WWF alrededor del mundo”.

¿Qué hace WWF en nuestro país? ¿Desde hace cuánto?

En Costa Rica tenemos muchos años apoyando la conservación de áreas protegidas. Aquí una de las principales áreas de interés es la marina. Hay un programa importante de protección de las tortugas , así como investigación y apoyo para evitar la pesca incidental de especies –como tortugas o tiburones– que no son el objetivo. Las mejoras que se han logrado en pesca aquí son emocionantes. Al ser una región tan biodiversa esto tiene una trascendencia mundial.

Con sus 25 años de experiencia como ambientalista, ¿cuál es su opinión de la labor que realiza Costa Rica en este campo?

No recuerdo un solo encuentro donde Costa Rica no haya sido nombrado como ejemplo. Sé que el corazón de este éxito está en que hay una enorme cobertura de parques nacionales; pero, además, este país está siendo líder en cómo proteger la naturaleza fuera de esas áreas, reconociendo que la naturaleza nos da servicios que sirven a las personas y a la economía y que es justo pagar por esos servicios.

¿Cómo un país ejemplar puede sufrir el desarrollo inmobiliario junto o dentro de áreas protegidas y aleteo de tiburones?

(Silencio) “Estas cosas suceden en todas partes y no solo aquí. La lucha por la conservación de los recursos es algo muy difícil.

¿Cuál es la posición de WWF sobre el cambio climático?

El cambio climático es una realidad y el derretimiento de los polos es su evidencia más dramática. Lo peor es que está ocurriendo más rápido de lo que se preveía. La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera sube a niveles históricos cuando deberíamos estarla reduciendo. Hay que movernos tan rápido como la emergencia.

“Tenemos que reducir las emisiones de CO2 en un 80% para el 2025, pero por el efecto acumulativo no lo podremos hacer si no empezamos. Finalmente, el problema está en que los seres humanos seguimos gastando más recursos de los que el planeta puede regenerar”.

¿Cuáles son las acciones que la WWF sugiere para frenar el deterioro ambiental?

Tenemos que ponerle precio al carbono y hacer que sea terriblemente caro emitirlo. Hay que crear un mercado para que los economistas se vean forzados a hacer los ajustes y así darle un empuje a las energías alternativas. Además, hay que empoderar la lucha ambientalista dotándola de tecnología necesaria para evitar el desperdicio y el maltrato ambiental.