23 marineros desaparecidos

Buque vierte 2.000 toneladas de combustible a Mar Negro

 Cinco barcos se hunden por mal tiempo, tres de ellos portaban azufre

 Ambientalistas ya hablan de que fue una “catástrofe ecológica” en la zona

Moscú. EFE, AFP y DPA. Un temporal hizo naufragar ayer cinco barcos, entre ellos un petrolero ruso, en los mares Negro y de Azov, con un balance provisional de 23 marineros desaparecidos y un vertido de 2.000 toneladas de combustible, informaron fuentes portuarias rusas y ucranianas.

Varias asociaciones medioambientales hablaron ya de “catástrofe ecológica” y advirtieron de que el crudo y el azufre derramados podrían contaminar gravemente el mar y las costas.

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“El barco-tanque Volga Neft , con unas 4.000 toneladas de crudo se partió en dos durante una tormenta en la parte sur de Puerto Kavkaz”, declaró un portavoz del Ministerio ruso de Transportes.

Del total de los desaparecidos, 15 son tripulantes del barco de bandera georgiana Jodzha Ismail , que transportaba chatarra y que se hundió frente al puerto ucraniano de Sebastopol, en el mar Negro.

Fuentes portuarias ucranianas dijeron a la agencia rusa Interfax que desconoce la suerte de 15 de los 17 miembros de la tripulación del Jodzha Ismail , mientras los dos restantes consiguieron llegar a nado a la orilla.

Vientos hasta de 100 kilómetros por hora y olas de cinco metros convirtieron en zona de catástrofe la bahía del puerto ruso Kavkaz, situado junto al estrecho de Kerch, entre Rusia y Ucrania.

Según las autoridades rusas, no se registraron víctimas mortales entre los tripulantes de los cuatro barcos que zozobraron en las aguas del estrecho, aunque habría ocho desaparecidos adicionales.

La jornada negra comenzó en horas de la madrugada, cuando el petrolero Volga-neft se partió en dos y vertió cerca de 2.000 toneladas de combustible.

La Fiscalía rusa informó de que, según las primeras investigaciones, el buque no era lo suficientemente seguro para afrontar tormentas de este tipo y que por lo tanto debió quedarse en puerto ante los primeros signos de mal tiempo.

“Es una gran catástrofe ecológica” y si el combustible llega al fondo del mar “será prácticamente imposible eliminarlo”, afirmó Vladimir Sliviak, del movimiento ecologista ruso Ekozashtshita (Ecodefensa).

“Existe un gran riesgo de contaminación de la superficie del agua y de las costas”, señaló por su parte Evgueni Shvarts, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Las malas condiciones meteorológicas no permiten intervenir, incrementando el riesgo de que la fuga de crudo continúe.

El carguero ruso Volnogorsk , que transportaba 2.400 toneladas de azufre, se hundió en Puerto Kavkaz, según anunció la delegación regional de este Ministerio.

Los nueve tripulantes, que pudieron tomar uno de los botes salvavidas, salieron ilesos.

El navío de carga ruso Kovel , que también transportaba azufre, se hundió en el estrecho de Kertch tras haber colisionado con el Volgonorsk y el Nakhitchevan , otro barco de transporte con 11 tripulantes a bordo, también se hundió, dijo la célula de crisis de Puerto Kavkaz.

El incidente tiene lugar pocos días antes de que se cumplan cinco años del naufragio del petrolero griego Prestige , que navegaba bajo bandera de Bahamas, frente a las costas de Galicia.