Primer Paso en cumbre Iberoamericana

Arias tentado por TLC con Singapur y Brunéi

 Bachelet ofrece al país unirse a P-4, que también integran Nueva Zelanda y Chile

 Grupo transpacífico sería antesala de APEC, al que también aspira Panamá

Santiago de Chile. Costa Rica estaría a las puertas de iniciar negociaciones comerciales con Singapur, Brunéi y Nueva Zelanda si se concreta su ingreso en el grupo denominado Pacific 4 o “P-4”, gestionado ayer en esta ciudad por el presidente Óscar Arias.

El primer paso hacia eventuales tratados de libre comercio con esas naciones lo dio ayer Arias durante una breve reunión en privado con su colega chilena Michelle Bachelet, previa a la ceremonia de clausura de la XVII Cumbre Iberoamericana de mandatarios.

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Chile es el cuarto integrante de dicho grupo comercial y todos son parte del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), al cual Costa Rica intentó incorporarse este año sin éxito. Estar dentro del “P-4” favorecería también la posible inclusión en APEC, la cual no se definiría hasta el 2010.

Arias culminó así ayer su participación en la cumbre regional, tras firmar la llamada “Declaración de Santiago”, un documento que resume 24 buenas intenciones para la región.

En el seno de la Cumbre, el país logró incorporar dos párrafos de iniciativa propia en el llamado “Programa de acción” de la cita: uno para fomentar políticas a favor de la seguridad ciudadana y otro para hacer un diagnóstico sobre seguridad vial en la región.

La cita presidencial terminó ayer sábado a mitad de la tarde, teñida de polémica luego de que el Rey de España, Juan Carlos I, mandara a callar en media sesión a un vociferante presidente venezolano Hugo Chávez.

Comercio favorable. Para el presidente Arias, la posibilidad de estrechar lazos comerciales formales con Singapur, Brunéi y Nueva Zelanda representa “grandes oportunidades” para el país.

Junto con Costa Rica, también Panamá hace gestiones con el propósito de incorporarse al P4, según el Presidente, debido a la imposibilidad actual de integrar APEC.

Sin embargo, para Arias, la inclusión dentro del P-4 “permitirá al país integrarse y comenzar a negociar tratados de libre comercio con esas naciones de Asia que brindan grandes oportunidades a los países pequeños”.

El P-4 nació en el año 2002 como parte de la Cumbre de APEC celebrada en México. En ese momento, Chile, Nueva Zelanda y Singapur anunciaron el inicio de las negociaciones con miras a la creación de una “alianza estratégica” mayor para la liberalización del comercio en la región del Asia Pacífico. Brunéi se unió al grupo en el 2005.

Precisamente, esas cuatro economías, todas promotoras del libre comercio, presentan una positiva evaluación de sus desempeños económicos, institucionales, así como de gobernabilidad.

Chile es una de las economías que Arias pone frecuentemente como ejemplo para Costa Rica, aunque su desigualdad social es la octava de América Latina, por encima del promedio mundial.

Arias tiene previsto llegar a San José hoy a la 1:30 p. m.