Educación es la clave

asesor progama para el desarrollo de la onu

Una de cada dos niñas del mundo no está en el colegio secundario. Si estuvieran ello influiría en mejoras notables en las tasas de mortalidad materna, y de mortalidad infantil, y en una mejor calidad de la sociedad en todos sus aspectos. 77 millones de niños desertan anualmente en primaria. Con este déficit no tendrán nunca chance de salir de la pobreza. Generarán a su vez familias entrampadas en la pobreza.

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¿Estas realidades son inevitables? ¿Se requieren inversiones fuera del alcance para mejorarlas drásticamente? De ningún modo. Una serie de proyectos presentados al Congreso de USA los últimos días han llamado la atención sobre ellas, y el papel que los países ricos podrían jugar con aportes mínimos para ellos, para mejorarlas drásticamente.

La senadora Clinton presentó junto un senador republicano, Gordon Smith, y un representante republicano, Spencer Baches, un proyecto por el que EE. UU. aportaría en los próximos 5 años, 10.000 millones de dólares con el propósito de construir escuelas, entrenar maestros, y bajar la deserción, especialmente de las niñas, en países en desarrollo.

El senador Obama anunció que si es electo presidente creará de inmediato un fondo de 2.000 millones de dólares para educación, y duplicar la ayuda externa para dar oportunidad a cada niño de formarse. Otro candidato presidencial John Edwards, propuso que EE. UU. gaste 15.000 millones de dólares para educar 23 millones de niños en los países pobres.

Proyectos inspiradores. Todos estos proyectos fueron saludados entusiásticamente por la campaña para convertir la pobreza en historia, que encabeza la superestrella del Rock Bono. Bono instó a los millones de miembros de la campaña a movilizarse para pedir a los miembros del Congreso su apoyo al proyecto Clinton-Bachus-Smith.

Las últimas investigaciones en EE. UU. sobre el valor de la educación arrojan resultados terminantes. Una persona que no completa el secundario tiene una esperanza de vida menor en 9,2 años a quien se gradúa en el. El estado de salud de un desertor del secundario a los 45 años de edad, es peor que el de un graduado del mismo de 65 años. Un año más de educación en desertores escolares, reduciría la tasa de homicidios y asaltos en un 30%, y la de robo de carros en un 20%. El peso de la mayor educación sobre la reducción de la criminalidad es tal que bastaría aumentar la graduación en secundaria en un 1% para que el sistema de justicia criminal se ahorre 1.400 millones de dólares por año.

La participación de los niños en preescolares incide en mejora del rendimiento académico posterior, descenso de la deserción escolar, baja del embarazo adolescente, del uso de drogas y de la criminalidad. Se estima que invertir un dólar en programas de preescolar tiene una tasa de retorno sobre la inversión, de 7 dólares, 700%.

Inclusión social. La educación se desvela una y otra vez como clave para la inclusión social, y el progreso personal y nacional. No bastaran las buenas intenciones, hacen falta hechos concretos. La ayuda para el desarrollo de todo el mundo rico se redujo el año pasado en lugar de subir, y sigue a gran distancia del 0,7% del producto interno bruto aprobado por Naciones Unidas.

En América Latina con progresos importantes, no cabe quedarse en actitudes triunfalistas respecto a este tema decisivo. Sólo 4 de cada 10 jóvenes termina la secundaria. El 80% de niños de padres que no terminaron la primaria no logran completarla. Sólo el 1% de los jóvenes del 20% más pobre termina en la universidad.

La inequidad en la calidad de la educación que reciben los niños, dependiendo de los estratos sociales, se mantiene como un reto para el futuro.

Claramente, según los estudios, las mejoras en educación tendrían como uno de sus impactos, reducciones en las alarmantes tasas de criminalidad juvenil.

En el discurso público latinoamericano hay ciertamente unanimidad en la prioridad de la educación. Ella debería expresarse precisamente en las inversiones con- cretas, que siguen en muchos países distantes de las necesarias, en un gran esfuerzo por la democratización de la calidad, y en amplios pactos nacionales entre Gobiernos, empresa, y sociedad civil, que protejan y fortalezcan a largo plazo, los sistemas educativos, pilares estratégicos de un desarrollo sostenible e inclusivo.