‘Software’ permite conocer mejor el firmamento

Transforme su computadora en un planetario personal

 Existen varios programas gratuitos para iniciarse en la astronomía en la web

 Stellarium, Google Earth Sky y Celestia están entre las mejores aplicaciones

Las luces de la ciudad impiden practicar la astronomía con la misma facilidad de nuestros abuelos cuando salían al campo por la noche y reconocían, sin mayor esfuerzo, “las siete cabritas” o “la cruz del sur”.

Sin embargo, los amantes de los cuerpos celestes tienen a su disposición varios programas de computación que facilitan la exploración del firmamento.

MÁS SOBRE ESTE TEMA

• Sitio del programa Stellarium
• Sitio del programa Celestia
• Sitio del programa Google Earth
• Sitio de Cientec
• Sitio del Planetario de la Universidad de Costa Rica

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La mayoría son gratuitos, tienen una interfaz sencilla de utilizar y hasta permiten ver las constelaciones que se encuentran encima de usted a pleno mediodía.

Los que mejor cumplen esa misión son Stellarium, Celestia y Google Earth Sky.

Stellarium. El programa Stellarium se baja gratis desde el sitio http://www.stellarium.org/.

La interfaz de este programa es la mejor en su tipo. Permite ver el firmamento a nivel del suelo, o arriba o debajo de él, con un realismo de calidad.

Seleccionando la ciudad de San José, usted puede ver el firmamento sobre nuestra capital en ese preciso instante. Como si fuera una película, puede aumentar o retroceder el paso de horas y días, de tal manera que verá el lugar exacto de 120.000 estrellas y los planetas en el pasado o el futuro.

La llegada del Sol durante el día no es ningún obstáculo para seguir viendo las estrellas pues eliminándolo de la pantalla verá las estrellas del mediodía de hoy, por ejemplo.

Al marcar distintas opciones, usted observará también las constelaciones, ya sea uniendo las estrellas mediante líneas o bien observando una artística figura que encierra a Orión o a la Osa Mayor.

Celestia. Celestia es un programa más sencillo en comparación con Stellarium y que se puede bajar en la dirección http://www.shatters.net/celestia/.

Este programa permite “viajar en el espacio” y ver de cerca de los planetas, las lunas y el Sol.

Una vez que haya llegado al objeto buscado, puede visitar una página con buena cantidad de información y fotografías.

Los planetas se presentan en su exacta posición, según el día y la hora, con respecto al Sol. Por eso, Costa Rica aparecerá en el lado oscuro de la Tierra si la busca de noche, y en la parte iluminada si la busca en el día.

Este viaje espacial virtual le permite ver las manchas solares y el lado oculto de la Luna.

Google Earth Sky. La última actualización del programa de mapas Google Earth incluyó una funcionalidad denominada Sky.

Con él, y gracias a un poderosísimo sistema de acercamiento, las personas acceden a la posición de 100 millones de estrellas y 200 millones de galaxias.

Aunque es sencillo en comparación con Stellarium y Celestia, Sky ofrece una cantidad de información extra en texto y fotografías, bastante amplia. Se puede bajar de la dirección http://earth.google.com/intl/es/.

Alejandra León, directora de Cientec, señaló que estos programas son valiosos para la difusión de la astronomía entre el público. “Sin embargo, muchas veces requieren conocimientos previos de localización geográfica e interpretación de los fenómenos”, agregó León.