PÁGINA QUINCE Fernando F. Sánchez C.

El humilde triunfador

 Jorge Manuel Dengo: “Una linda historia de amor con mi esposa y con Costa Rica”

Politólogo

Decía Jorge Luis Borges que cualquier destino, por largo y complicado que sea, consta en realidad de un solo momento: “el momento en que el hombre sabe para siempre quién es”. Pero, en una existencia fecunda como la del ingeniero Jorge Manuel Dengo, es difícil resaltar un instante en particular. Es más justo destacar, con una merecidísima declaratoria como Benemérito de la Patria, su larga carrera de servicio al país. Don Jorge Manuel es una persona que, parafraseando a Cristo, recibió muchos talentos y, además, los multiplicó, los compartió y los hizo crecer en otros.

El ingeniero Jorge Manuel Dengo Obregón proviene de una ilustre estirpe: su padre fue Omar Dengo, otro Benemérito de la Patria y uno de los emblemas de la educación costarricense; y su madre María Teresa Obregón, una de las tres primeras mujeres diputadas en el país.

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Son muchos los triunfos y méritos que tiene don Jorge. No obstante, a mi parecer, siete de sus virtudes han sido clave para que su nombre sea digno de admiración y sinónimo de éxito: humildad, visión, liderazgo, perseverancia, solidaridad, humanismo y honradez.

Humildad . La humildad es, a todas luces, su característica más marcada. Debo confesar que presenté el proyecto para su benemeritazgo, sin consultarle previamente, por una simple razón: saber que él se resistiría a recibir el honor. Don Jorge nunca buscó figurar y se sintió algo abrumado por la iniciativa. “Me da mucha congoja”, me dijo cuando al fin le hablé del proyecto ya presentado. Pero su modestia habría sido causa de una gran injusticia y una mayor vergüenza: no rendir tributo al aporte de un ciudadano cuya impronta ha sido esencial para el desarrollo nacional.

Visión. Su carácter visionario lo llevó a emprender proyectos innovadores que, en su época, se consideraban descabellados o imposibles. La solución de los problemas de energía eléctrica que padecía el país hasta la década de 1940 nació en su mente, tomó forma y, finalmente, se plasmó en la creación del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Durante los siguientes 11 años fue su gerente general, y en ese puesto sentó las bases estratégicas para llevar energía hasta el último rincón del país.

Liderazgo. Don Jorge Manuel no solo fue visionario. Tuvo la capacidad de guiar, de educar, de convencer y de ejecutar sus ideas. En el servicio público, su estrategia fue, en sus propias palabras, “escoger colaboradores más capaces que yo”, lo que demuestra de nuevo su sabiduría y humildad. Logró, de acuerdo con muchos que han trabajado junto a él, desarrollar en ellos sus mejores capacidades; la mayoría de las veces simplemente educando con el ejemplo. No en vano suele decir que su mayor éxito ha sido “formar a mucha gente”, cosa que sigue haciendo aún hoy.

Perseverancia. Perseverante y enérgico, no cejó ante las burlas y el menosprecio de personas que creían que solo los extranjeros podían construir plantas eléctricas, o que Costa Rica era incapaz de generar su propia energía. Él mismo narra cómo tuvo que acudir a sus mejores argumentos para obtener el apoyo de don Pepe y crear el ICE. Como suele pasar entre los grandes hombres, una vez puestos de acuerdo fue sencillo pasar de las ideas a la praxis. Gracias a esa perseverancia, se tomó una de las decisiones más acertadas de nuestra historia, sin temores y pensando en el futuro del país antes que en el propio.

Solidaridad. La solidaridad ha sido su norte. No solo ideó el modelo solidario de acceso a la energía para todo el país, sino que propuso la creación de la Oficina para la Defensa Civil, embrión de la Comisión Nacional de Emergencias. Su experiencia en las emergencias de nuestro país le permitió asesorar luego a naciones como Honduras, Guatemala y Nicaragua, azotadas por sendos desastres. Durante toda su vida ha sido bombero voluntario. Como el buen samaritano, nunca ha dejado de socorrer a los necesitados.

Humanismo. Ningún éxito suyo, sin embargo, se equipara al de su ejemplar hogar. Es padre, abuelo, bisabuelo y esposo. En este último “oficio”, 63 años unido a su amada esposa María del Carmen Benavides son muestra categórica del carácter de un ser humano completo y triunfador en la más importante de las empresas y más central de las instituciones: la familia.

Honradez. Pero la honradez a toda prueba es la que ha dado a Dengo la estatura de indiscutible Benemérito de la Patria. “Nunca hice plata, y probablemente nunca la haré, pues, cada vez que he podido, he servido en la función pública”, me dijo en cierta ocasión; pero agregó que “los mejores tiempos y las mayores satisfacciones de mi vida las he obtenido precisamente sirviéndole al país”. Su honestidad y su vocación de servir le han permitido estar por encima de insulsas disputas políticas, y llegar a altos cargos dentro y fuera del país, incluyendo la Vicepresidencia de la República.

Alan Angell, insigne académico británico, ha dicho que, quizás, un factor que ha distinguido a Costa Rica del resto de Latinoamérica es “la calidad de sus principales líderes políticos”. Don Jorge Manuel Dengo Obregón es uno de esos líderes. Por el bien del país, confío en que quienes hemos heredado la noble responsabilidad de trabajar por esta patria podamos decir al final de la carrera, como don Jorge, que nuestra vida ha sido “una linda historia de amor con mi esposa y con Costa Rica”.