Aterrizó ayer en Florida

‘Discovery’ regresa tras exitosa misión en la ‘ISS’

Washington y Houston. DPA. El transbordador espacial estadounidense Discovery aterrizó ayer en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estado de Florida, tras su misión de 15 días en la Estación Espacial Internacional ( ISS , por sus siglas en inglés).

Tal como estaba previsto, elDiscovery tocó tierra a las 12:01 p. m., hora costarricense.

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“Felicitaciones, excelente misión, maravilloso aterrizaje”, saludó la central de control terrestre a la tripulación del transbordador.

En su misión en el espacio, los astronautas continuaron con la construcción de la ISS , adonde será acoplado a comienzos de diciembre el laboratorio espacial europeoColumbus , que será llevado por el transbordadorAtlantis , cuya partida está programada para el 6 de diciembre.

“Hola, es bueno estar de vuelta en Florida”, dijo la comandante delDiscovery , Pamela Melroy.

La maniobra para el aterrizaje había comenzado a las 10:59 a. m., cuando la tripulación giró la nave espacial y encendió los motores a fin de poder reducir la velocidad de vuelo y así poder ingresar de nuevo a la atmósfera terrestre.

Problemas. Previo al lanzamiento el 23 de octubre, hubo problemas con tres losetas térmicas, por lo que expertos de seguridad de la agencia espacial estadounidense NASA incluso recomendaron una postergación del despegue.

Sin embargo, inspecciones del escudo térmico durante el viaje mostraron que no iba a haber inconveniente alguno.

En el 2003, el transbordadorColumbia estalló al reingresar a la atmósfera terrestre por un daño en el escudo térmico durante el lanzamiento, causando la muerte de los siete tripulantes a bordo.

Tras el aterrizaje del Discovery, los astronautas son sometidos a un examen médico. Tras 15 días de vivir en ingravidez, deben acostumbrarse nuevamente a las condiciones en la Tierra.

La tripulación del transbordador completó una misión en la que se realizaron las “caminatas espaciales” más difíciles hasta ahora en la ISS.

Primero dos astronautas instalaron un nuevo módulo, el Harmony, sobre el que será montado en diciembre el Columbus.

Luego consiguieron realizar con éxito el traslado de un enorme mástil con dos paneles solares, si bien durante la maniobra uno de ellos sufrió daños.

El astronauta Scott Parazynski consiguió cerrar las fisurass que se habían producido en otra salida al espacio, en una “operación de emergencia” hasta ahora sin precedentes.

El laboratorio Columbus, cuya construcción costó más de $1.200 millones, pesa 13 toneladas, tiene un largo de ocho metros y un diámetro de 4,5 metros.

En él se realizarán experimentos con células, cultivos de tejidos y microorganismos, pequeñas especies de plantas y animales invertebrados en condiciones de ingravidez.