Proyectos energéticos bilaterales

China propone explorar petróleo en Costa Rica

 Petrolera estatal comenzará estudios geológicos, admite jerarca de Recope

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La empresa petrolera de China expresó al Gobierno su interés en buscar petróleo en territorio costarricense como parte de la alianza bilateral anunciada para el sector de los hidrocarburos.

La estatal Corporación Petrolera Nacional de China (CNPC), segunda en el mundo, hará estudios geológicos preliminares, confirmó el presidente de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), José León Desanti.

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El jerarca admitió que China se unió en las últimas semanas a la lista de países que se han acercado a pedir información sobre la exploración petrolera aquí, un tema que está por ahora “congelado” mientras se resuelve un conflicto jurídico con la firma estadounidense Harken.

“Ellos sí quieren hacerlo en un marco de cooperación para que Costa Rica tenga la oportunidad de participar en la exploración petrolera si lo desea. Y debería desearlo, (ahora que el crudo se ha encarecido) a más de $90 el barril”, manifestó Desanti, quien advirtió que se realizaría solo si es viable en términos económicos, sociales y ambientales.

El jerarca estuvo la semana antepasada en China y se reunió con Jiang Jiemin, presidente de la CNPC. Tras la cita, se anunció que China ayudará a mejorar la capacidad de refinamiento de Recope y quiere procesar combustible en el país para venderlo en la región.

El interés de China en buscar petróleo en Costa Rica todavía no se ha materializado en trámites formales, como sí lo hizo Taiwán hace un año, aseguró Óscar Porras, director del Departamento de Hidrocarburos, del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae).

Ese departamento, sin embargo, está avanzando en la preparación de la información científica necesaria para identificar posibles yacimientos, según instrucciones del ministro Roberto Dobles.

“Esa información es valiosísima y esencial para quien quiera explorar, pero está muy bien resguardada para no dar ventajas a nadie. En el momento en que se dé la decisión política de abrir un cartel, entonces se sacará a la venta”, señaló Porras.

Bloques prometedores. “Costa Rica tiene varios bloques (48) de exploración muy prometedores, tanto bajo el mar como en tierra firme. Están dispuestos según la normativa jurídica internacional”, señaló Desanti, el 25 de octubre en China, ante periodistas internacionales.

Las zonas donde habría petróleo, según múltiples análisis hechos en las últimas décadas, son Limón y San Carlos.

La Ley de Hidrocarburos, aprobada en 1994, permite la exploración petrolera, pero una fuerte oposición liderada por ambientalistas han frenado varios proyectos.

“Costa Rica decidió prudentemente no abrir la concesión”, estimó Porras, para quien el petróleo se valora conforme avanza el tiempo, aunque esté bajo tierra.

Su posición, no obstante, es favorable a la exploración. “La gente suele pensar que una exploración es sinónimo de desastre ambiental, pero las mayores catástrofes en el mundo ocurren en alta mar durante el transporte del petróleo. A Limón todas las semanas llegan barcos a dejar crudo.

“Las tecnologías modernas de extracción ya no son un péndulo. Hay tecnologías de punta muy buenas. Siento que mucho de esto es divulgación y el Gobierno debería lanzar una campaña agresiva al respecto”, comentó Porras.

Costa Rica consume unos 40.000 barriles diarios, lo que en el 2006 costó al país $1.250 millones. El consumo de hidrocarburos ha crecido en este año un 9,92%.