33 empresas certificadas con sostenibilidad turística

ICT espera 2 millones de turistas a finales del 2008

El ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, vaticinó que a finales del 2008 ingresarán en el país dos millones de turistas.

“Espero que el año entrante, para esta fecha, estemos recibiendo al turista número dos millones del año”, pronosticó ayer Benavides, durante la entrega de Certificados de Sostenibilidad Turística (CST) a hoteles y operadores.

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Benavides destacó que, de enero a setiembre, el arribo de visitantes, por vía aérea, creció en un 11,30% (123.000 turistas más) en comparación con el mismo período del 2006.

“Es más del doble de lo que habíamos considerado en el Plan Nacional de Desarrollo para este año”, aseguró el jerarca.

De acuerdo con datos de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), a setiembre, arribaron 1.216.000 turistas, sin incluir los que ingresaron por las vías marítima y terrestre.

Para Benavides, el arribo de visitantes puede seguir creciendo si se atiende “responsablemente”, con programas como el de certificación de sostenibilidad turística.

Actualmente, 92 empresas cuentan con CST, un instrumento mediante el cual se mide el compromiso de las compañías con la comunidad y el medio ambiente.

El objetivo del plan es garantizar la sostenibilidad de la actividad turística en el país. El programa fue creado por el Instituto Costarricense de Turismo en 1999.

Benavides abogó porque este plan se convierta en una regla y no sea una excepción para las empresas ligadas al sector turismo.

Las compañías que pretendan alcanzar el sello de sostenibilidad turística deber cumplir 108 parámetros. El grado de cumplimiento de esos requisitos se mide en niveles que van de uno a cinco.

Entre las empresas que obtuvieron el máximo galardón (quinto nivel) está el hotel Sí Como No, ubicado en Manuel Antonio, Quepos, en el cantón de Aguirre.

“Este hotel, desde su construcción, está en armonía con la naturaleza, porque no cortamos ni un solo árbol. Turistas y empleados se sienten muy bien ahí”, aseveró Jim Damalas, gerente general.