La reina inaugura nueva terminal del Eurostar en Londres

Por Ana María Echeverría

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Londres, Gran Bretaña, AFP. La reina Isabel inauguró la renovada estación de St Pancras, situada en un impresionante edificio neogótico al norte de Londres, que pasará a ser la nueva terminal del Eurostar, el tren de alta velocidad que cruza el canal de la Mancha.

En la noche del 13 al 14 de noviembre, el tren controlado por los ferrocarriles franceses (SNCF), belgas (SNCB) y la sociedad británica Eurostar UK se trasladará de la estación de Waterloo, al sur del Támesis, a St Pancras Internacional, convertida ahora en una espectacular y lujosa terminal.

Bombardeada durante la guerra y olvidada en un barrio deteriorado de Londres, la vieja estación de trenes, alojadas en un edificio victoriano construido en 1868, necesitaba una amplia operación quirúrgica, que tomó seis años de trabajo y costó 800 millones de libras (1.600 millones de dólares, 1.200 millones de euros).

Desde el 14 de noviembre, que coincide con el 13 aniversario del primer viaje del Eurostar, el trayecto entre París y Londres tomará sólo dos horas y quince minutos, veinte minutos menos que en la actualidad, lo que fue posible tras la conversión de todo el tramo desde Londres hasta el Canal a la alta velocidad.

Ante un millar de invitados congregados bajo la inmensa bóveda, la soberana pronunció un discurso y oficialmente inauguró la nueva terminal, que prevé recibir 50 millones de viajeros cada año.

Al recorrer la nueva St Pancras, la soberana comprobó que el resultado de la renovación es una exitosa fusión del romanticismo neogótico que caracterizaba la vieja terminal, inmortalizada en las películas de Harry Potter, y la más avanzada y sofisticada tecnología.

La nueva St Pancras - que se ufana de tener el "bar de champaña más largo de Europa" (90 metros de largo), así como restaurante gastronómicos, cafés y boutiques de lujo y un mercado artesanal y de productos frescos - afirma que quiere convertirse en un "lugar de encuentro" para los londinenses y turistas.

"Al recuperar el prestigio de las estaciones y los viajes en ferrocarril (de antaño), convertiremos a St Pancras un destino en sí: un lugar de encuentros en Londres, haya que tomar un tren o no", explicó Mike Luddy, director del proyecto en la firma London and Continental Railway (LCR), que administra Eurostar del lado británico de la Mancha.