Ciudades y adultos mayores

 Las ciudades tienen que adaptarse al número creciente de adultos mayores

Fernando Morales Martínez es médico geriatra y gerontólogo, director general del Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología

Las ciudades están creciendo y envejeciendo en todas partes del mundo. En el 2007, más de la mitad de la población mundial estará viviendo en ciudades urbanas y para el 2030, tres de cada cinco personas vivirán en estas urbes; igual que crecen las ciudades, crece el número de personas mayores.

Hoy, el número de personas de 60 años y más es de 600 millones, población que llegará a duplicarse en el 2025 y las ciudades, paralelamente, tendrán que irse adaptando a este fenómeno.

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Por ello, la iniciativa de la Ciudad Amiga para las Personas Adultas Mayores adapta sus estructuras y servicios para que sean accesibles para estas personas y se adecuen a las diferentes necesidades y capacidades.

En Hatillo. Se trata de una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud y el Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología, que coordinó el estudio realizado en San José, específicamente en el distrito de Hatillo, sitio escogido por ser un Modelo de Vivienda desarrollado hace más de 50 años. El estudio emanó resultados muy interesantes, lo que nos permitió detectar múltiples áreas que deben mejorarse. No hay duda, de que esta acción es todo un reto, pues se requiere colaboración de las instituciones públicas, Municipalidad de San José, instituciones privadas, comerciales y la propia comunidad de Hatillo para rescatar y poner en práctica estos resultados de tipo correctivo.

Este estudio se realizó en 33 ciudades de 24 países, usando el mismo protocolo en el que se estudió: espacios al aire libre y construcciones urbanas, transporte, vivienda, participación en la vida social, respeto e inclusión social, participación cívica y empleo, comunicación e información, apoyo comunitario y servicios de salud.

Las comunidades del país deben tomar este reto para transformar sus ciudades en espacios “amigables” para las personas adultas mayores. Mediante esta experiencia universal que reporta excelentes resultados, las diferentes autoridades mundiales la están tomando en cuenta en la planificación, en todos los cambios que se requieren.

Más amigas. La experiencia permitirá a las ciudades que están en cualquier etapa de desarrollo a autoobservarse desde la perspectiva de la gente mayor, para poder identificar dónde y de qué manera pueden volverse más amigas de ellas. Esta iniciativa está dirigida a personas y grupos que se interesan en que sus ciudades sean más amigas de las personas mayores, incluyendo entidades gubernamentales, organizaciones voluntarias y académicas, el sector privado y grupos de ciudadanos.

Las comunidades no urbanas también pueden volverse más amigas de la gente mayor. En muchos países, estas personas constituyen un alto porcentaje de la población en tales zonas, debido a la migración de jóvenes.

Como epílogo de esta maravillosa experiencia, se ha logrado la instalación del Consejo Local de la Persona Adulta Mayor, para que esté pendiente y dé seguimiento a las mejoras en sus comunidades, participando activamente. Esta iniciativa debe multiplicarse en todas las ciudades del país, para que logren ser amigables.